La sala de emergencias (ER) en un hospital es donde los pacientes son tratados inicialmente por una enfermedad o lesión que no puede esperar una cita programada regularmente con un médico. Las salas de emergencia tratan todo, desde víctimas de accidentes automovilísticos hasta víctimas de ataques cardíacos. Los trabajos en la sala de emergencias incluyen médicos, enfermeras, técnicos y personal, todos los cuales son necesarios para mantener la sala de emergencias funcionando sin problemas y de manera segura.
Aunque todos los trabajos de la sala de emergencias son importantes, una sala de emergencias no puede funcionar sin un médico. Un médico de urgencias es un médico que ha completado toda la capacitación y las licencias necesarias para convertirse en médico. En la mayoría de los casos, esto incluye una educación universitaria, una escuela de medicina y una residencia donde el médico aprende a implementar toda la educación y capacitación que ha recibido. Un médico de la sala de emergencias no se especializa en un área de medicina ya que una sala de emergencias puede presentar enfermedades o lesiones que provienen de todas las áreas imaginables de la medicina. De todos los trabajos posibles en la sala de emergencias, un médico requiere la mayor educación y la mayor responsabilidad; sin embargo, un médico de urgencias también tendrá el salario más alto de todos los trabajos en la sala de emergencias.
Otra parte integral de una sala de emergencias son las enfermeras. Las enfermeras son generalmente los trabajos más abundantes en la sala de emergencias, ya que manejan la mayoría del contacto con los pacientes. Los requisitos de educación para una enfermera variarán según la jurisdicción, aunque en la mayoría de los casos una enfermera debe completar dos o cuatro años de universidad como mínimo. Al igual que con los médicos, las enfermeras de la sala de emergencias no se especializan en ningún área particular de la medicina, ya que deben estar preparadas para cuidar y tratar todo lo que entra por la puerta. Las enfermeras de la sala de emergencias deben ser capaces de manejar un ambiente de trabajo muy estresante y estar dispuestas a trabajar turnos largos, a menudo impredecibles.
Los técnicos de ER son otra categoría de trabajo dentro de los trabajos de sala de emergencias. El término “técnico” es una categoría amplia que puede abarcar a personas que han sido capacitadas para manejar tareas específicas dentro de la sala de emergencias, como un técnico de radiología. También puede referirse a alguien que tiene la educación básica que recibe una enfermera, pero que no asistió a la escuela durante el tiempo que fue enfermera. Por ejemplo, en los Estados Unidos, una enfermera práctica con licencia puede extraer sangre, tomar la presión arterial de un paciente o preguntar sobre el historial médico del paciente, entre otras responsabilidades laborales.
El personal de la sala de emergencias completa los posibles trabajos en la sala de emergencias. El personal incluirá a personas que atienden a los pacientes a medida que ingresan y determinarán cuál es la lesión o dolencia del paciente que requiere atención. El personal también hará un seguimiento de quién está trabajando, qué paciente está en qué habitación. y completar la documentación de seguro necesaria para los pacientes.