Para convertirse en genetista, generalmente se requiere una educación extensa; La mayoría de las personas con trabajos en el campo tienen un título médico. La mayoría de los trabajos genetistas implican trabajar en un laboratorio con equipos y muestras del genoma humano. Es común trabajar con moléculas de ácido desoxirribonucleico (ADN), que determina la mayoría de las características biológicas de una persona. Tal trabajo puede llevarse a cabo en el campo de la medicina, mientras que otros trabajos de genetista se pueden encontrar en agricultura o medicina forense. La carrera profesional puede centrarse estrictamente en la ciencia, mientras que el conocimiento especializado a veces se aplica a la enseñanza o al marketing.
Muchos trabajos de genetistas están diseñados para descubrir aspectos del genoma no conocidos antes, lo que puede requerir años de investigación. Estos a menudo se centran en encontrar formas de tratar o prevenir defectos congénitos y enfermedades. Un entorno de trabajo típico puede ser un laboratorio médico o en un entorno clínico que brinde apoyo directo a médicos o incluso pacientes y familias. Los consultores también pueden trabajar con proveedores de seguros y otras compañías de atención médica, ofreciendo experiencia sobre avances tecnológicos o nuevos tratamientos para afecciones específicas.
Los genetistas pueden trabajar en muchas áreas de la biología. En medicina, pueden administrar varios tipos de terapias, así como participar en problemas reproductivos y trasplantes de órganos. El campo científico también incorpora trabajos en la secuenciación del genoma humano y el de otros animales. Varios aspectos de la biotecnología son a menudo el foco de los trabajos genetistas a medida que el trabajo en avances tecnológicos se vuelve más común.
Otra área en la que los trabajos genetistas son comunes es la agricultura. Muchos alimentos, como las frutas y las verduras, pueden modificarse para tolerar condiciones climáticas más diversas o resistir a los insectos. Algunos genetistas también ayudan a desarrollar pesticidas basados en compuestos biológicos, mientras que otros brindan asistencia con la cría de ganado, por ejemplo. También se puede trabajar en un zoológico u otra instalación que maneja la vida silvestre para mejorar la salud animal a nivel genético.
El trabajo de laboratorio a menudo se realiza en el campo de la medicina forense, en el que un genetista puede ayudar a condenar a los delincuentes utilizando técnicas como el muestreo de ADN. Incluso fragmentos de material genético pueden ser suficientes para colocar a alguien en la escena de un crimen, o puede probar que uno no estuvo involucrado. Dichos trabajos pueden tener lugar en la aplicación de la ley o incluso en agencias legales. Un genetista también puede administrar un laboratorio, ayudar a comercializar y vender productos científicos, o incluso enseñar temas relacionados en un entorno educativo, incluida una universidad, donde a menudo se desempeñan puestos de instructor o investigador.