La emesis, o vómito, se produce por varias razones diferentes; El tratamiento de la emesis se administra solo para algunos de ellos. Por ejemplo, una de las causas más comunes de emesis entre los adultos jóvenes en los EE. UU. Es la ingestión excesiva de alcohol; en estos casos, generalmente no se requiere un tratamiento especial. Cuando está indicado el tratamiento de la emesis, como en el caso de los vómitos o mareos inducidos por la quimioterapia, se prescriben medicamentos específicos llamados antieméticos para calmar las náuseas y los vómitos.
El tratamiento de la emesis a menudo consta de dos componentes separados, el tratamiento de la causa del vómito y el tratamiento de sus efectos. Hay muchas razones diferentes por las que una persona puede vomitar, incluida una serie de dolencias del tracto gastrointestinal, que incluyen gastritis, gastroenteritis, pancreatitis, apendicitis, comer en exceso e intoxicación alimentaria, entre otras. Algunos casos de emesis están relacionados con trastornos del sistema sensorial, como la enfermedad de Meniere y el mareo por movimiento.
Otras causas de emesis incluyen problemas en el cerebro, como conmoción cerebral, migraña y tumores, enfermedades virales o bacteriológicas como la gripe y reacciones adversas a medicamentos, como los que se usan en la quimioterapia. Las alteraciones metabólicas como la uremia, la hipoglucemia y la hiperglucemia también pueden causar emesis, al igual que el embarazo. Tampoco es raro que las personas vomiten simplemente porque alguien cerca de ellas ha vomitado, o cuando encuentran una vista o un aroma particularmente repulsivo.
La emesis repetida puede tener efectos adversos importantes en el cuerpo, uno de los primeros es la deshidratación y el desequilibrio electrolítico. Los bebés, que vomitan con frecuencia sin motivo aparente, deben ser monitoreados cuidadosamente y rehidratados cuando vomitan, y la deshidratación también puede ser una preocupación para las personas mayores. La alta concentración de ácido en el vómito puede destruir el esmalte dental cuando el vómito es abundante o frecuente, y las enzimas digestivas presentes en el vómito también pueden contribuir al deterioro de las encías. Los vómitos a largo plazo también pueden causar erosiones del esófago o desgarros en la protección de la mucosa. En cada caso de vómito, existe el peligro de que el vómito se introduzca en los pulmones.
Cuando la emesis es causada por trastornos físicos como los mencionados anteriormente, o un problema psicológico como la bulimia nerviosa, se trata la causa subyacente. En estos casos, el tratamiento de la emesis incluye abordar los efectos adversos de la emesis, como la deshidratación y el desequilibrio electrolítico. Cuando la emesis es causada por el mareo por movimiento, o es una reacción a medicamentos recetados, como los que se utilizan en la quimioterapia, el tratamiento de la emesis generalmente consiste en prescribir antieméticos para prevenir la reacción y las náuseas que suelen acompañarla. Estos medicamentos inhiben los sitios receptores en el cerebro que inducen la compleja serie de contracciones musculares que provocan vómitos e incluyen antagonistas de la dopamina, cannabinoides, antihistamínicos y anticolinérgicos.