Numerosos tratamientos para diversas afecciones médicas pueden involucrar la médula ósea. El tratamiento de médula ósea comúnmente implica un trasplante de médula ósea, en el que se trasplantan células madre sanas de la médula ósea a un paciente que carece de médula ósea sana o que no produce el tipo correcto de células en su médula ósea. El tratamiento de la médula ósea generalmente se lleva a cabo en un hospital y puede incluir una estadía en el hospital, según el tipo de procedimiento que se realice.
En una aspiración y biopsia de médula ósea, se toma una muestra de la médula ósea de una persona, generalmente de la pelvis. Una razón para hacer esto es con fines de diagnóstico, de modo que la médula ósea se pueda examinar en un laboratorio. También se puede hacer con el propósito de recolectar médula ósea para trasplante, o para tipificar médula ósea para determinar si se puede usar en un trasplante.
Otro tipo de tratamiento de la médula ósea implica exponer la médula ósea a quimioterapia, radiación o ambas. Esto se usa a menudo para preparar a un paciente para el trasplante al eliminar su médula ósea. Los pacientes son extremadamente vulnerables durante esta fase del tratamiento y, por lo general, se los mantiene aislados para que no se enfermen. La quimioterapia y la radiación también se pueden utilizar en un intento de combatir un cáncer de médula ósea, con la esperanza de preservar la médula ósea del paciente al eliminar las células cancerosas.
Cuando se trata de un trasplante de médula ósea, existen varias opciones. Uno implica un trasplante de células madre del cordón umbilical del paciente, o de una muestra de médula ósea del paciente tomada antes de que el paciente se sometiera a quimioterapia y radiación, lo que se conoce como donación autóloga. Un paciente también puede recibir una donación alogénica de médula ósea de otra persona, como un familiar o un extraño con el tipo correcto de médula ósea. Finalmente, para los pacientes que tienen la suerte de tener gemelos, se puede realizar un trasplante de médula ósea singénica con médula donada del gemelo del paciente.
El objetivo de cualquier tratamiento de la médula ósea es abordar algún tipo de problema con la médula ósea de un paciente. Ese problema podría ser cáncer, una condición genética que afecta la función de la médula ósea u otro problema médico. Debido a que la médula ósea produce células sanguíneas, es una parte extremadamente importante del cuerpo y el tratamiento de la médula ósea debe realizarse con cuidado para evitar exponer al paciente a riesgos innecesarios.