La planificación de la radioterapia es un proceso para decidir cuándo se realizará la radioterapia, que es el procedimiento médico que utiliza radiación ionizante para ayudar a combatir las células malignas dentro del cuerpo, y cómo se llevará a cabo. La radiación se puede usar por sí sola como tratamiento del cáncer, pero es más común combinarla con otros, como cirugía, quimioterapia y terapia hormonal, para maximizar el resultado. El propósito de la radioterapia es eliminar o detener el crecimiento de las células cancerosas y aliviar los síntomas del paciente. La planificación de la radioterapia es el primer paso que da un paciente que planea someterse a este tipo de procedimiento.
El primer paso en la planificación de la radioterapia es determinar la parte o partes específicas del cuerpo que se tratarán con ella. Identificar el área exacta que necesita el tratamiento se denomina proceso de simulación. Esto implica el uso de un simulador de TC que tomará radiografías de calidad de diagnóstico de toda el área infectada. Un especialista evaluará las radiografías y determinará la ubicación específica para los tratamientos. El área marcada de la piel se delimitará permanentemente, lo que ayudará a garantizar que se apunte al área adecuada. Antes de que comience la radioterapia, se realizará una prueba como medida adicional para garantizar que se golpee el área adecuada.
El paciente se reunirá con su médico para continuar con la planificación de la radioterapia. Ellos determinarán cuántos días a la semana se realizará la radioterapia. Por lo general, los pacientes recibirán tratamiento cinco días a la semana, de lunes a viernes y con un descanso los fines de semana. En ciertos casos, este número se puede reducir a entre dos y cuatro días a la semana. El paciente también establecerá la hora a la que recibirá sus tratamientos de radioterapia y, por lo general, será a la misma hora todos los días para proporcionar coherencia. El procedimiento durará unos veinticinco minutos por sesión, pero el paciente debe planear estar en el consultorio durante aproximadamente una hora.
Durante el procedimiento, el médico también debe planificar la radioterapia antes de comenzar el proceso. Primero deben determinar con precisión dónde está el área objetivo y el mejor ángulo para alcanzarla. El médico también deberá planificar un método para garantizar que el paciente permanezca lo más quieto posible para que los tejidos circundantes no se dañen. La dosis correcta de radiación debe planificarse cuidadosamente para mantener al mínimo el número de células sanas dañadas.