El tratamiento de la nefritis lúpica variará, según las necesidades específicas y la condición del paciente. Por lo general, se usan medicamentos y algunos médicos también pueden recomendar la plasmaféresis, que es un procedimiento de filtrado de la sangre. La nefritis lúpica se refiere a una enfermedad renal causada por el lupus, un trastorno autoinmune. Puede provocar insuficiencia renal o insuficiencia renal, así como orina con sangre e inflamación de los riñones.
No todos los pacientes podrán someterse a ciertos métodos de tratamiento de la nefritis lúpica. Por ejemplo, las mujeres que deseen quedar embarazadas en el futuro no podrán usar ciertos medicamentos que pueden dañar los ovarios. Los pacientes con otras afecciones médicas que afecten a los riñones también deberán someterse a un tratamiento para corregir esos problemas. Es probable que las personas con presión arterial alta tomen medicamentos adicionales para controlar esta afección. A algunos pacientes también se les indicará que consuman cantidades específicas de proteína, sal y potasio, así como calorías en general, porque los cambios en la dieta pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad.
Para determinar el tipo correcto de tratamiento de la nefritis lúpica para el paciente, el médico realizará una serie de pruebas. Verificará si hay proteínas o sangre en la orina del paciente, ya que esto indica daño a los riñones. El paciente también se someterá a un análisis de sangre para verificar la presencia de urea y creatinina, porque los niveles altos de estas sustancias indican que su función renal se está deteriorando. Por lo general, también se requiere una biopsia de riñón, porque el examen de una pequeña muestra de tejido renal le informará al médico si la enfermedad está avanzada.
Si bien no existe cura para la nefritis lúpica, algunos medicamentos pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad y retener la función renal. Otros medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), pueden afectar negativamente la función de los riñones y deben evitarse. Los pacientes que tienen edema o hinchazón causada por la retención de agua pueden beneficiarse de los medicamentos diuréticos, que eliminan el exceso de líquido.
Los médicos suelen recetar corticosteroides para el tratamiento de la nefritis lúpica, especialmente si la enfermedad aún no está avanzada. Estos medicamentos, que incluyen prednisona, reducen la respuesta inflamatoria del cuerpo al trastorno autoinmune. También pueden causar efectos secundarios graves, especialmente cuando se usan durante un período prolongado o en dosis altas. Los pacientes deben saber que los corticosteroides pueden aumentar el riesgo de osteoporosis, cataratas e infecciones. A quienes usan corticosteroides para el tratamiento de la nefritis lúpica probablemente se les receten suplementos de calcio para ayudar a reducir el riesgo de osteoporosis.
También se pueden usar medicamentos inmunosupresores para retrasar la progresión de la nefritis lúpica. Estos medicamentos incluyen azatioprina, ciclofosfamida y micofenolato de mofetilo. Los médicos pueden recomendar estos medicamentos si el paciente tiene una mala respuesta a los corticosteroides, si experimenta efectos secundarios graves por los esteroides o si tiene lesiones renales graves.
La plasmaféresis es otra opción para el tratamiento de la nefritis lúpica. Para este procedimiento no invasivo, el paciente está conectado a una máquina que filtra la sangre. Parte de la sangre del paciente se extrae hacia la máquina a través de un catéter en un brazo y regresa por vía intravenosa al otro brazo después de que se filtra. Durante el proceso de filtrado, se extrae el plasma, o líquido, parte de la sangre. La solución salina estéril se usa para reemplazar el plasma, junto con la inmunoglobulina, que es una solución de anticuerpos saludables que puede ayudar a tratar los trastornos autoinmunes.