La sepsis, o síndrome de respuesta inflamatoria sistémica (SRIS), es una infección que ingresa al torrente sanguíneo. El tratamiento de la sepsis incluye medicamentos para tratar la infección, así como medicamentos para tratar otros síntomas de la enfermedad. Los medicamentos más comunes que se usan para tratar la sepsis son antibióticos, vasopresores, corticosteroides, insulina, estimulantes inmunes, analgésicos y sedantes. También se puede requerir terapia o cirugía.
La principal línea de defensa contra las infecciones son los antibióticos. El médico le recetará un antibiótico de amplio espectro para combatir la infección por sepsis, mientras espera que los cultivos determinen la naturaleza exacta de la infección. Una vez que se cultivan las bacterias, el médico puede recetar un antibiótico más específico para atacar las bacterias. Estos antibióticos generalmente se administran por vía intravenosa.
Los vasopresores se utilizan cuando la presión arterial de un paciente desciende mucho. La presión arterial baja aumenta el riesgo de sufrir un shock séptico, una complicación grave de la sepsis. Los medicamentos vasopresores contraen los vasos sanguíneos, lo que aumenta la presión arterial.
Otras formas de tratamiento de la sepsis dependen de los síntomas que experimente el paciente. La insulina se usa a menudo para estabilizar los niveles de azúcar en sangre, que pueden fluctuar en pacientes con sepsis. Los corticosteroides parecen reducir la incidencia de sepsis que se convierte en shock séptico. Los medicamentos que estimulan el sistema inmunológico ayudan al cuerpo a combatir la infección que conduce a la sepsis. Los analgésicos y sedantes ayudan al paciente a lidiar con las molestias asociadas con la infección.
Los pacientes que reciben tratamiento contra la sepsis pueden requerir terapia de apoyo mientras se recuperan. Esto puede incluir tratamiento como líquidos intravenosos, oxígeno o respiración de apoyo a través de un respirador. Si la infección séptica se desarrolló a partir de un dispositivo médico, como un tubo de drenaje o una vía intravenosa, puede ser necesario retirar el dispositivo. Si la infección ha dejado focos de infección, es posible que se requiera la extirpación quirúrgica.
La efectividad del tratamiento de la sepsis aumenta al detectar la infección temprano y comenzar el tratamiento de inmediato. Los proveedores de atención médica comenzarán el tratamiento mientras intentan aislar la fuente de infección. Las áreas comunes de origen incluyen la piel, los pulmones, los intestinos, la vesícula biliar, el hígado y los riñones. Las personas que corren el mayor riesgo de desarrollar un shock séptico incluyen aquellas con sistemas inmunológicos comprometidos, personas en el hospital, aquellas con dispositivos médicos invasivos, como tubos respiratorios, y los muy jóvenes y ancianos.
Los síntomas de la sepsis incluyen frecuencia cardíaca y respiratoria elevadas, fiebre, piel moteada, disminución de la producción de orina, disminución del recuento de plaquetas, dificultad para respirar, ritmo cardíaco anormal y un cambio en el estado mental. Un paciente que experimenta estos síntomas más una caída de la presión arterial sufre un shock séptico. El choque séptico es una afección potencialmente mortal que puede provocar el cierre de órganos y la muerte de los tejidos.