Los diferentes tipos de tratamiento de la taquicardia dependen del tipo de taquicardia, que es cuando el corazón late más rápido de lo normal y el motivo del ritmo anormal. La taquicardia sinusal es asintomática y generalmente es causada por factores como el estrés, el ejercicio y la fiebre. Esta afección generalmente no requiere ningún tratamiento, aunque un médico puede optar por recetar medicamentos. La taquicardia supraventricular es más grave, ya que los latidos cardíacos rápidos se deben a impulsos eléctricos defectuosos en el corazón y los tratamientos incluyen maniobras vagales, masaje carotídeo, procedimientos quirúrgicos o medicación. Si uno tiene taquicardia, se debe consultar a un médico antes de comenzar cualquier forma de tratamiento.
Aunque el tratamiento de la taquicardia generalmente no es necesario para la taquicardia sinusal porque puede resolverse por sí sola, en algunos casos se pueden recetar medicamentos. Un tipo de medicamento que se puede recetar es un fármaco antiarrítmico, que suprime los ritmos cardíacos anormales. Otra posibilidad es un medicamento bloqueador beta que reduce los efectos de la adrenalina en el ritmo sinusal del corazón.
La taquicardia supraventricular a menudo responde a tipos de tratamiento de taquicardia llamados maniobras vagales, que liberan sustancias que estimulan los nervios vagos. La estimulación ralentiza los pulsos eléctricos que controlan la frecuencia cardíaca e interrumpe el circuito de ritmo anormal. Las maniobras vagales incluyen contener la respiración durante unos segundos, tensar los músculos del estómago y empujar hacia abajo, y vomitar y toser. Además, poner la cara en agua helada o presionar los párpados puede estimular los nervios vagos. Si esas acciones no funcionan, entonces podría ser útil que uno se acueste y se relaje.
Otro tratamiento para la taquicardia es masajear el seno carotídeo, que se encuentra en el cuello, justo debajo del ángulo de la mandíbula. Frotar o presionar suavemente el seno carotídeo libera sustancias químicas que disminuyen la frecuencia cardíaca. Sin embargo, esto no debe hacerse en una persona que tenga un alto riesgo de sufrir un derrame cerebral.
Existen varios procedimientos quirúrgicos diferentes que podrían recomendarse para tratar la taquicardia supraventricular, uno de los cuales es un procedimiento de ablación con catéter. Esto involucra alambres delgados que se insertan en un vaso sanguíneo a través del muslo, la ingle, el cuello o el codo. Los cables se pasan a través de los vasos hasta el corazón, utilizando rayos X como guía. A través de los cables, se mide la actividad eléctrica del corazón para determinar qué áreas están causando el ritmo cardíaco anormal. Luego, se envía energía caliente o fría o energía de radiofrecuencia a esas áreas a través de los cables para destruir el tejido cardíaco problemático.
La implantación de un marcapasos es otro tratamiento quirúrgico de la taquicardia. Un marcapasos es un dispositivo médico electrónico que regula los latidos del corazón y lo implanta un cardiólogo. Se inserta una pequeña caja debajo de la piel cerca de la clavícula y se conecta al corazón con cables. Si la caja detecta una frecuencia cardíaca anormal, envía impulsos eléctricos al corazón para intentar normalizar la frecuencia cardíaca. Un dispositivo similar llamado desfibrilador cardioversor implantable también podría usarse para regular la frecuencia cardíaca.
En casos raros, se puede realizar un procedimiento de laberinto a corazón abierto, aunque hay un número limitado de cirujanos que pueden realizarlo. El proceso se realiza cortando múltiples hendiduras en el músculo de las aurículas y volviéndolas a coser. Las incisiones interrumpen los circuitos eléctricos perdidos que pueden causar taquicardia.
Se pueden recomendar medicamentos además o en lugar de los procedimientos quirúrgicos como tratamiento de la taquicardia. Para los episodios agudos de taquicardia, se puede administrar adenosina por vía intravenosa para un alivio rápido. Aquellos que tienen episodios recurrentes pueden beneficiarse de los betabloqueantes, los bloqueadores de los canales de calcio o los medicamentos antiarrítmicos.