Los pacientes con limitaciones de movilidad debido a lesiones o enfermedades corren el riesgo de desarrollar úlceras por presión, principalmente en áreas donde los huesos están más cerca de la superficie de la piel. El tratamiento oportuno es esencial, ya que los estudios han encontrado que los pacientes con úlceras por presión tienen un mayor riesgo de muerte que otros. Aliviar la presión sobre las áreas afectadas es común a todas las formas de tratamiento de las úlceras por presión. Esto se logra cambiando rutinariamente la posición del paciente en la cama y usando cojines o colchones especiales. Se pueden utilizar intervenciones médicas y quirúrgicas según la etapa de desarrollo y la gravedad de la úlcera por presión.
Los hospitales y hogares de ancianos generalmente tienen un protocolo de tratamiento de úlceras por presión que utiliza un equipo de médicos para diagnosticarlas y tratarlas. Idealmente, las técnicas para aliviar la presión, como cambiar con frecuencia la posición y el acolchado del paciente, pueden prevenir el desarrollo de estas peligrosas úlceras. Eliminar la presión es el primer paso del tratamiento. El tiempo estándar para cambiar la posición del paciente es cada dos horas, aunque algunos programas tienen éxito utilizando intervalos más largos. Los centros médicos que tratan a pacientes con movilidad limitada generalmente controlan a los pacientes a diario para detectar signos de roturas en la piel en puntos sensibles como las áreas del sacro y el talón.
El tejido muerto que actúa como caldo de cultivo para la infección bacteriana se elimina mediante un proceso llamado desbridamiento. Durante el tratamiento de las úlceras por presión, se utilizan varios métodos de desbridamiento, siendo la extirpación quirúrgica el más común. Otros métodos incluyen la terapia de ultrasonido para heridas, el desbridamiento químico usando enzimas y la aplicación moderna de la antigua práctica del desbridamiento biológico usando gusanos médicos. Junto con la eliminación de tejidos muertos, la infección se controla con antisépticos y apósitos para heridas que incorporan sustancias bactericidas.
Cada etapa del tratamiento de las úlceras por presión se supervisa cuidadosamente y las intervenciones se planifican de acuerdo con el progreso de cada individuo. Después de la remoción de tejido muerto, el cuidado adecuado de la herida mantiene la úlcera por presión meticulosamente limpia y vestida. Se tiene cuidado para garantizar que el entorno del paciente esté limpio y libre de humedad y fluidos corporales excesivos. El manejo del dolor es otro elemento del tratamiento eficaz de las úlceras por presión. Puede haber dolor continuo de la herida junto con malestar causado por algunos procedimientos.
Los pacientes con úlceras por presión profundas y graves que no han respondido bien a otros métodos de tratamiento pueden ser tratados quirúrgicamente. La cirugía reconstructiva tiene una alta tasa de complicaciones y no es apropiada para todos los pacientes. Las formas más comunes de cirugía implican cerrar la herida con un colgajo de piel o un injerto de piel. Es necesario un cuidado posterior intensivo para asegurar una curación adecuada y prevenir la recurrencia.
Para una curación óptima, un dietista clínico determinará un programa nutricional para el paciente. Algunos pacientes ingresan a una instalación en estado de desnutrición. Especialmente para estos pacientes, las medidas dietéticas específicas son extremadamente importantes. Se ha demostrado que el proceso de curación de las úlceras por presión mejora cuando la nutrición se aborda específicamente de forma individual. Antes de irse a casa, los pacientes y sus cuidadores recibirán asesoramiento sobre la nutrición adecuada y otros cuidados.