Existen muchos tipos de tratamientos de fertilidad para quienes tienen dificultades para concebir un hijo. El éxito no está asegurado con ninguno de los diferentes tipos de tratamientos de fertilidad. Además, ciertos tratamientos ahora plantean problemas éticos tanto dentro como fuera de la comunidad médica.
Un diagnóstico básico de infertilidad es el primer paso hacia los tratamientos de fertilidad. A menudo, una pareja debe intentar concebir de forma natural durante al menos un año a 15 meses antes de buscar tratamientos de fertilidad. En algunos casos, es posible que a las parejas no se les diagnostique ningún problema de fertilidad.
Cuando no se diagnostican problemas de fertilidad, las parejas pueden recibir instrucciones específicas sobre cuándo concebir, según el ciclo de ovulación de la mujer. También se les puede dar instrucciones sobre posiciones sexuales, cómo mantener posiciones después del sexo y en otras áreas, para ayudar a aumentar las posibilidades de quedar embarazada. En algunos casos, quienes tienen problemas para concebir pueden usar inyecciones de esperma, en lugar de tener relaciones sexuales, para aumentar la probabilidad de embarazo.
Cuando se diagnostican problemas, los tratamientos de fertilidad dependen significativamente del tipo de problema. Una mujer con cicatrices en las trompas de Falopio puede someterse a una cirugía para eliminar las cicatrices y aumentar las posibilidades de embarazo. A medida que las mujeres envejecen, la edad de los óvulos también puede afectar la ovulación en una mujer sana, lo que significa que es posible que las mujeres no siempre ovulen en momentos predecibles o que los óvulos no sean viables.
En algunos casos, los tratamientos de fertilidad implican la inyección de medicamentos para la fertilidad para estimular la ovulación y hacer que las mujeres liberen posiblemente más de un óvulo por mes. Estos medicamentos generalmente se basan en hormonas y tienen algunos efectos secundarios no deseados, como aumento de peso, erupciones cutáneas e inestabilidad del estado de ánimo. Muchas mujeres sienten que estos efectos secundarios valen la pena.
Los hombres también pueden tomar medicamentos para aumentar el recuento de espermatozoides, si este es uno de los tratamientos de fertilidad recomendados para una pareja. Los medicamentos utilizados pueden provocar un embarazo, pero también conllevan una mayor tasa de abortos espontáneos y nacimientos múltiples. En los hombres, pueden aparecer características feminizantes temporales.
Cuando las inyecciones y otros métodos aún no dan como resultado un embarazo, las parejas pueden buscar la fertilización in vitro para lograr el embarazo. En este procedimiento, los óvulos y los espermatozoides se recolectan de la pareja y luego se combinan para crear un embrión. En el momento apropiado del mes, se inyectan varios embriones en el útero.
Los tratamientos de fertilidad in vitro son muy costosos. Por lo general, una ronda de inyección in vitro cuesta alrededor de 10,000 dólares estadounidenses (USD). Otros creen que in vitro compromete cuestiones éticas que no se han resuelto completamente. Por ejemplo, dado que se implanta más de un embrión, esto aumenta significativamente el riesgo de partos múltiples abundantes.
Si bien una mujer generalmente puede tener gemelos o incluso trillizos a término, una mayor cantidad de bebés significa mayores riesgos para la salud de todos los niños por nacer. En estos casos, los médicos pueden abogar firmemente por el aborto de algunos de los embriones.
Muchos piensan que esta posición es una violación de la ética religiosa. Además, estos tratamientos de fertilidad a menudo crean embriones que nunca se implantarán y, por lo tanto, deben destruirse. Algunas personas creen que la creación de tales embriones sin la intención de darles una oportunidad de vivir es moralmente incorrecta. A otros les preocupa que estos embriones sean donados y luego explotados con el propósito de recolectar células madre.
Dado que muchos en el público han registrado preocupación por los tratamientos de fertilidad que resultan en embriones adicionales, algunos en la investigación de células madre ahora están haciendo esfuerzos para recolectar células madre de otros lugares, como la sangre del cordón umbilical. En algún momento en el futuro cercano, el uso de embriones para recolectar células madre puede que ya no sea un problema.
Otros renuncian a los tratamientos médicos comunes de fertilidad y exploran la medicina alternativa o complementaria. Algunos siguen prácticas dietéticas estrictas, practican la acupuntura o toman hierbas que parecen aumentar la fertilidad. Dado que la comunidad médica no estudia muchos de estos métodos, es valioso investigar los resultados de estas prácticas y la seguridad antes de intentarlos.