Un tumor renal es una inflamación o lesión en el riñón que se produce debido a un crecimiento celular anormal. El riñón es un órgano emparejado en la parte posterior o posterior del abdomen que es responsable de la producción de orina, la filtración de sangre y la reabsorción del agua, las sales y los azúcares necesarios de regreso al torrente sanguíneo, entre otras funciones. Existen varios tipos de tumores renales, que pueden ser benignos o malignos. Si el tumor es benigno, no es canceroso y no hace metástasis ni se disemina a otros tejidos y no crece de manera descontrolada. Si el tumor es maligno, empeora progresivamente a través del crecimiento anormal y la diseminación a otros tejidos a través de la sangre, la linfa o la invasión directa.
Los tumores renales benignos incluyen adenoma renal, oncocitoma renal, angiomiolipoma, fibroma y lipoma. Aunque los adenomas renales son pequeños y benignos, se parecen mucho a las células del carcinoma de células renales maligno (CCR) y se considera que son precancerosos. Al igual que los adenomas renales, los oncocitomas renales también se consideran precancerosos, se asemejan a las células del CCR bajo el microscopio y, por lo general, no presentan síntomas. A diferencia de los adenomas renales, los oncocitomas renales no son exclusivos del riñón y, a menudo, aumentan de tamaño. Para prevenir el desarrollo del cáncer, los médicos generalmente recomiendan la extirpación quirúrgica de los adenomas renales y de los oncocitomas renales si la salud general del paciente lo permite.
Un angiomiolipoma, también llamado hamartoma renal, es un tumor benigno que resulta de una mutación genética poco común que generalmente ocurre en mujeres de mediana edad. Aunque no es precanceroso, un angiomiolipoma grande es potencialmente fatal si se rompe. Si este tumor es grande, comienza a crecer o presenta síntomas, es probable que los médicos recomienden la extirpación quirúrgica o un procedimiento de embolización arterial.
Un fibroma es otro tumor renal benigno poco común, más común en las mujeres. Este tumor a menudo es asintomático, se presenta en el borde del riñón y se asemeja a los tumores malignos. Debido a que es difícil diagnosticar si el tumor es maligno o benigno, los médicos a menudo recomiendan la extirpación quirúrgica. Los lipomas también son raros y más comunes en mujeres de mediana edad. Este tumor afecta las células grasas del riñón, puede presentar síntomas de dolor regional y sangre en la orina, y puede ser precanceroso.
Los tumores malignos son el resultado más común de un cáncer llamado carcinoma de células renales (CCR), que se origina en el epitelio del túbulo proximal en la nefrona del riñón. Los tipos de tumores malignos se clasifican según la apariencia de las células cancerosas bajo el microscopio. Los cuatro tipos específicos son carcinoma de células renales de células claras, carcinoma renal papilar, carcinoma de células renales cromófobo y conducto colector. Los CCR que no se ajustan a las características de esos cuatro tipos se denominan carcinomas renales no clasificados. Se recomienda la extirpación quirúrgica con un procedimiento conocido como nefrectomía para todos los tipos de CCR cuando el tumor se limita al riñón.
El CCR de células claras es, con mucho, el más frecuente. Las células de estos tumores se ven pálidas o claras al microscopio. El CCR papilar exhibe proyecciones en forma de dedos de las células cancerosas y se subdivide en dos grupos, tipo I y tipo II. El tipo II tiene más probabilidades de hacer metástasis. Las células de CCR cromófobo se asemejan a las de CCR de células claras, pero generalmente metastatizan menos que las de CCR de células claras. El carcinoma de los conductos colectores es muy raro, muy agresivo y se parece al CCR papilar.
Otros tipos de tumores malignos incluyen el tumor de Wilms, el carcinoma de células de transición y el sarcoma renal. El tumor de Wilm, también conocido como nefroblastoma, es un tumor bastante raro que afecta a niños pequeños. Este tumor renal puede extenderse a otros tejidos, pero es muy tratable con métodos como cirugía, quimioterapia y radiación.
El carcinoma de células de transición es un cáncer de riñón que se origina en la pelvis renal, donde el riñón se articula con el uréter. Es probable que este tumor sea causado por fumar cigarrillos y se trata mediante nefrectomía, quimioterapia y radiación. La nefrectomía es la primera línea de tratamiento y, por lo general, incluye la extirpación quirúrgica del riñón, el uréter y parte o toda la vejiga afectados.
Un sarcoma renal es un cáncer poco común que afecta el tejido conectivo del riñón. Este tumor renal puede presentar síntomas de sangre en la orina, un bulto palpable en el abdomen y dolor lumbar. Si el tumor renal está localizado y el paciente puede soportar la cirugía, es probable que los médicos recomienden la nefrectomía. También se pueden usar quimioterapia y radiación.