La esofagitis por cándida es una candidiasis que se produce en la garganta de una persona. Los síntomas comunes de la esofagitis por Candida incluyen dolor y dificultad para tragar. La candidiasis oral, o una candidiasis en la boca, es otro síntoma común de la esofagitis por Candida.
La infección es causada por Candida albicans, la levadura responsable de otros tipos de infecciones por hongos en el cuerpo. Las personas que tienen el sistema inmunológico debilitado debido a enfermedades como el VIH, la leucemia o la diabetes o debido a tratamientos médicos como la quimioterapia tienen mayor riesgo de desarrollar esofagitis por Candida. Por lo general, contraen la infección después de tener candidiasis oral, ya que la levadura viaja desde la boca hasta la garganta.
Los signos de candidiasis oral incluyen lesiones blancas en la boca de una persona, generalmente en la lengua y el interior de las mejillas. Algunas personas también pueden tener lesiones en el paladar o en las amígdalas. Si se desgastan, las lesiones tienden a sangrar. Si la candidiasis se propaga a la garganta y se convierte en esofagitis por Candida, es probable que una persona también tenga lesiones en el esófago.
La presencia de lesiones en la garganta puede dificultar la deglución. Puede sentir como si la comida u otra cosa se hubiera alojado en el esófago de una persona. En algunos casos, la comida puede atascarse en la garganta.
Una persona que tiene problemas para tragar generalmente también experimenta dolor al intentar tragar. El dolor puede ocurrir en la parte superior del esófago o en la parte inferior, donde el esófago se conecta con el estómago. Algunos pacientes experimentan un dolor muy parecido a la acidez de estómago.
Si no se trata la esofagitis por Candida, los síntomas pueden empeorar. La fiebre suele ser un signo de que la infección se ha extendido a otras áreas del cuerpo, como los pulmones o el hígado. En casos más graves, se pueden formar perforaciones en el esófago, lo que puede causar dificultad para respirar y una mayor infección de la zona superior del pecho. Se necesita cirugía para reparar un orificio en el esófago.
La infección generalmente se confirma mediante una serie de pruebas, incluida la esofagogastroduodenoscopia (EGD), durante la cual se inserta una pequeña cámara en la garganta del paciente. Durante el procedimiento, el paciente está bajo sedación y no debería sentir nada. Ocasionalmente, un médico también tomará una biopsia del esófago durante una EGD. Las radiografías o un cultivo tomado de la garganta también pueden confirmar una infección en el esófago.
La esofagitis por cándida generalmente se puede curar con medicamentos antifúngicos, ya sea por vía oral o mediante una aguja intravenosa. Dado que la infección ocurre comúnmente en personas que tienen una función inmunológica reducida, es posible que sea necesario tomar el tratamiento durante un período prolongado.