La ventaja competitiva se refiere a cualquier tipo de ventaja que una compañía tenga sobre otras compañías y organizaciones similares en la misma industria o en una relacionada. Los dos tipos principales de ventaja competitiva son la ventaja de costos y la diferenciación. Si bien la ventaja de costos se refiere a la capacidad de una empresa para ofrecer productos o servicios que son más baratos o más bajos que los de sus competidores, la diferenciación se refiere a la capacidad de una organización para ofrecer productos y servicios que se perciben como únicos o diferentes. Estos dos tipos de ventaja competitiva definen la ventaja comercial que una empresa puede tener sobre otras empresas relacionadas.
Al evaluar los tipos de ventaja competitiva, es importante tener en cuenta que varios factores contribuyen a la capacidad de una empresa para alcanzar un estado de costo o ventaja de diferenciación sobre sus competidores. Estos problemas incluyen factores como la disponibilidad de recursos y el costo de la mano de obra. Por ejemplo, al considerar qué contribuye a la ventaja de costos, me vienen a la mente aspectos como la subcontratación de mano de obra. Una empresa con sede en los Estados Unidos podría decidir externalizar algunos de sus trabajos a otros países donde los salarios son solo una fracción de lo que obtienen los trabajadores en los Estados Unidos. Esta estrategia comercial reducirá los costos generales de una empresa, haciendo posible que la empresa ofrezca sus servicios a una tarifa más barata que la de aquellos que pagan salarios más altos a sus empleados.
Otra consideración para los tipos de ventaja competitiva es la ventaja obtenida de la ubicación de una empresa en términos de recursos. Por ejemplo, una compañía que produce jugo de naranja tendrá una ventaja de costo sobre otras compañías si está ubicada en un área donde se cultivan y cosechan muchas naranjas. Esto no solo reducirá los costos generales en términos de transporte y logística, sino que también se beneficiará en términos de ahorro de tiempo y eficiencia. La misma compañía también podría tener una ventaja de diferenciación sobre otros productores de jugo de naranja ubicados en lugares donde las naranjas no se producen en masa. Ofrecer jugo de naranja fresco en lugar de jugo de naranja hecho de concentrados podría ser la ventaja de diferenciación.
La ventaja de diferenciación puede tomar varias formas. La conclusión es que crea una percepción de que el producto o servicio ofrecido por la organización es diferente de alguna manera al de los demás. Este tipo de ventaja puede deberse a la forma en que una empresa empaqueta o promociona sus productos. También puede deberse a una diferencia en el producto en sí.
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