El vértigo es una forma de mareo que provoca una sensación de movimiento cuando está parado. A veces, puede parecer que la persona afectada o la habitación gira o se balancea rápidamente. Esta sensación puede hacer que una persona pierda temporalmente el equilibrio y algunas personas sientan náuseas y vómitos durante o después de un episodio. El vértigo se suele dividir en dos tipos distintos, periférico y central, según el origen de la sensación.
Vértigo periférico
El vértigo periférico ocurre cuando hay un problema con el sistema vestibular. Estos son los órganos y estructuras que ayudan a una persona a conocer su posición en el espacio, detectar movimientos de la cabeza y permitir que la persona mantenga el equilibrio. El nervio vestibular envía señales desde el sistema vestibular al cerebro.
Dentro del laberinto vestibular, un órgano del oído interno, existen estructuras llamadas órganos otolitos y canales semicirculares llenos de líquido que detectan el movimiento y permiten que el cerebro determine la ubicación de la cabeza en relación con el suelo. Los órganos del otolito contienen cristales de calcio que hacen que las personas sean sensibles a la gravedad y al movimiento. Los problemas con el oído interno, como la inflamación por enfermedades como la gripe o un resfriado, pueden alterar este sistema y causar vértigo.
Vértigo posicional paroxístico benigno
El vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) es una de las formas más comunes. Se caracteriza por breves períodos de mareos, generalmente cuando hay cambios repentinos en la posición de la cabeza, como cuando una persona inclina la cabeza hacia arriba o hacia abajo o se sienta en la cama. Una persona con VPPB puede tener dificultad para mantener el equilibrio al ponerse de pie o caminar, con sensaciones de mareo que van de leves a graves. El VPPB, aunque es angustioso, no es una afección grave y generalmente se trata con ejercicios para mover la cabeza y desalojar los cristales que causan el problema. En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía.
A menudo, no existe una causa específica de VPPB, aunque el laberinto vestibular juega un papel importante. Si los cristales se mueven desde los órganos otolíticos hacia los canales semicirculares, pueden volverse muy sensibles a los cambios en la posición de la cabeza. Este movimiento puede ser causado por un golpe en la cabeza, pero a menudo no tiene una razón clara. Algunas personas que sufren de migrañas también son diagnosticadas con VPPB, aunque no está claro si existe una conexión entre los dos.
La enfermedad de Ménière
Esta enfermedad, cuya causa no está del todo clara, puede hacer que la presión del líquido en el oído interno fluctúe, lo que resulta en mareos, así como pérdida de audición y sensación de plenitud en el oído. Para tratar la enfermedad de Meniere, se puede colocar al paciente en una dieta baja en sodio y se le puede recetar un diurético para controlar el líquido en el oído interno, lo que puede ayudar a disminuir o disminuir los síntomas. El tratamiento a menudo también incluye medicamentos para aliviar las náuseas que acompañan a los episodios. En algunos casos, se pueden inyectar medicamentos directamente en el oído medio o se puede realizar una cirugía para extirpar las estructuras que causan los síntomas.
Otras Causas
Una infección de oído, un resfriado o una influenza pueden causar hinchazón en el oído interno, lo que puede desencadenar casos de vértigo. El nervio vestibular también puede infectarse o comprimirse, de modo que ya no puede transmitir señales entre el oído y el cerebro correctamente. Existen algunos medicamentos que también pueden alterar la función del sistema vestibular. En algunos casos, una vez que la enfermedad ha pasado o se suspende el medicamento, el mareo puede desaparecer, pero puede ser permanente.
Vértigo Central
El vértigo central es causado por una lesión o un problema en el sistema nervioso central, que incluye el cerebro y la médula espinal. A menudo, este trastorno es el resultado de lesiones en el tronco del encéfalo, la parte inferior del cerebro que se conecta a la médula espinal. Los problemas con el cerebelo, el área en la parte inferior de la espalda del cerebro que juega un papel fundamental en la coordinación del movimiento, también pueden causar vértigo.
Los tumores o los accidentes cerebrovasculares también pueden causar daño cerebral que conduce a problemas de equilibrio. Las enfermedades degenerativas, como la enfermedad de Parkinson o la esclerosis múltiple, también pueden causar vértigo, junto con otros síntomas. Los tratamientos tienden a centrarse en tratar la causa del daño. El cerebro es un órgano muy complejo y sensible, por lo que este tipo de vértigo tiende a responder lentamente al tratamiento y no siempre es totalmente tratable.