La neuritis vestibular es una enfermedad inflamatoria que altera el sistema vestibular, la parte del cuerpo que regula el equilibrio y ayuda al cuerpo a orientarse en el espacio. Esta afección ocurre cuando el nervio vestibular se inflama y las señales que normalmente pasan a lo largo de él se interrumpen. El sistema vestibular se confunde y, como resultado, el paciente desarrolla vértigo, que puede describirse como una sensación de giro que puede provocar náuseas y dificultad para caminar. A veces, el inicio del vértigo es muy rápido.
Los casos de neuritis vestibular generalmente son causados por una infección en el oído. La infección conduce a una respuesta inflamatoria que se propaga al nervio vestibular, provocando irritación e hinchazón. Los síntomas del vértigo se desarrollan y pueden ir acompañados de náuseas y vómitos. Los pacientes también pueden desarrollar nistagmo, una contracción del ojo. En las personas con neuritis vestibular, la contracción suele estar en la dirección del oído afectado.
También conocida como neuronitis vestibular, esta afección está estrechamente relacionada con la laberintitis, otra afección inflamatoria que afecta al oído. Cuando un paciente busca tratamiento para cosas como vértigo, pérdida de audición o dolor alrededor de los oídos, se pueden realizar pruebas de diagnóstico para aprender más sobre lo que está sucediendo dentro del cuerpo del paciente. Estas pruebas incluyen imágenes de resonancia magnética para visualizar el interior del oído, audiogramas para detectar síntomas auditivos y análisis de sangre para buscar signos de infección, como un recuento elevado de glóbulos blancos.
El tratamiento de la neuritis vestibular tiene varios aspectos. La inflamación que está causando la neuritis vestibular debe tratarse con medicamentos antiinflamatorios y medicamentos para matar los microorganismos detrás de la inflamación. Además, se debe tratar el vértigo. Se pueden recetar medicamentos diseñados para reducir las náuseas y, si el paciente pierde líquidos como resultado de los vómitos frecuentes, también se pueden recetar líquidos. El paciente también puede ser enviado a un especialista en rehabilitación que puede ayudarlo a controlar el vértigo.
Cuando un paciente experimenta este trastorno del oído, el vértigo puede ser breve o puede durar una semana o más. Es importante recibir tratamiento para evitar daños a largo plazo en el oído, que pueden interferir con el sentido del equilibrio de la persona. Además, las inflamaciones en el oído pueden extenderse y causar problemas de audición. Los pacientes que experimentan inflamaciones e infecciones recurrentes en el oído pueden querer consultar a un especialista en oído, nariz y garganta para averiguar por qué estas afecciones siguen reapareciendo y para explorar enfoques de tratamiento para prevenirlas o manejarlas de manera más efectiva.