Los vestidos retro son vestidos que datan de los años 1940 a 1970. Cada década de la moda tenía algunas tendencias de moda muy distintivas. Algunos de los tipos más distintivos de vestidos retro incluyen vestidos de meneo, vestidos de verano con estampado hawaiano, vestidos camiseros, mini vestidos y vestidos campesinos.
Durante y justo después de la Segunda Guerra Mundial, las mujeres comenzaron a usar vestidos mucho más ajustados y atrevidos. Un estilo popular de vestido ahora se conoce como el vestido «meneo». Este estilo de vestido se ajusta muy bien a través del busto, la cintura y las caderas. La línea del vestido luego sigue firmemente a lo largo del muslo y las piernas, terminando justo debajo de la rodilla. Estos vestidos a menudo tenían aberturas en la parte posterior o frontal para que el usuario pudiera caminar.
Algunos vestidos retro de la década de 1940 se hicieron con telas estampadas hawaianas. Durante este período, gran parte del mundo sintió una gran solidaridad con Hawai debido al bombardeo en Pearl Harbor, y la popularidad de estos vestidos pudo haber sido el resultado de esto. Estos vestidos eran típicamente vestidos de verano con bustos y cinturas ajustadas.
Los vestidos retro de la década de 1950 tenían principalmente cinturas ajustadas con faldones completos. Un estilo popular se llamaba vestido de «camisa». La parte superior del estilo del vestido era como una camisa abotonada, completa con cuello puntiagudo. El faldón estaba lleno y fruncido, cayendo justo debajo de la rodilla y sujeto a una cintura ajustada. Estos vestidos generalmente tenían cinturones estrechos hechos de la misma tela que el vestido.
La década de 1960 introdujo el mundo de la moda en el mini vestido, y es probablemente el estilo de vestido más distintivo de esa época. El diseño general de estos vestidos varía. Algunos tenían cinturas imperiales, mangas hinchadas y faldones completos, y generalmente se los llamaba vestidos de «baby doll». Muchos otros eran del estilo de la línea A, que se refiere a un vestido que se ajusta en la parte superior, luego se ensancha gradualmente a medida que cae hasta el dobladillo. El largo del dobladillo para los mini vestidos retro generalmente era de varias pulgadas por encima de la rodilla. Los vestidos que apenas cubren las nalgas se llamaron minis «micro».
Los vestidos retro de finales de los 60 y principios de los 70 estaban fuertemente influenciados por el movimiento hippie. El vestido campesino es probablemente el más característico de esa época. Estos vestidos generalmente tenían escotes que están fuera del hombro, generalmente con un volante fruncido. En muchos casos, estos vestidos tenían cintura imperio y faldas completas. La mayoría de las veces, los vestidos estaban hechos de algodón suave.