Las piedras preciosas, tambi?n conocidas como piedras preciosas, son minerales o rocas que se vuelven coleccionables cuando se cortan, facetan y pulen. Muchos se usan com?nmente en joyer?a.
Estas piedras pueden ocurrir naturalmente, o pueden ser simuladas en laboratorio. Las piedras naturales salen directamente del suelo o de la mina y se cortan o facetan a la forma y tama?o deseados. Suelen ser los m?s populares entre coleccionistas y consumidores, as? como los m?s caros. Las versiones simuladas de laboratorio se crean en un laboratorio. Estas piedras artificiales todav?a se pueden considerar piedras preciosas, pero son m?s f?ciles de encontrar y generalmente son menos costosas que sus contrapartes naturales.
Tambi?n hay piedras preciosas org?nicas, incluido el ?mbar, que est? hecho de resina de ?rbol fosilizado; y jet, que es una forma de carb?n. Hay algunas piedras preciosas que son demasiado suaves o fr?giles para usarse en joyer?a, como la rodocrosita de un solo cristal. Aunque no se pueden usar para joyer?a, se exhiben en museos y los coleccionistas los buscan debido a su belleza.
Los gem?logos usan especificaciones t?cnicas para diferenciar entre c?lculos. La primera consideraci?n al identificar una gema es la composici?n qu?mica. Los diamantes, por ejemplo, est?n hechos de carbono y los rub?es est?n hechos de ?xido de aluminio. La mayor?a de las piedras preciosas son en realidad cristales, que un sistema cristalino clasifica como c?bicos, trigonales o monocl?nicos.
Estas piedras tambi?n se clasifican en diferentes grupos, especies y variedades. El rub?, por ejemplo, es la variedad roja del corind?n de la especie, que pertenece al grupo espinela o hematita. La esmeralda, la aguamarina, la bixbita, la goshenita, el heliodor y la morganita, por otro lado, son todas variedades de la especie mineral berilo.
La separaci?n de las piedras preciosas en este tipo de grupos ayuda a identificar su composici?n, su color y su origen. Tambi?n tienen un ?ndice de refracci?n, dispersi?n, gravedad espec?fica, dureza, escisi?n, fractura y brillo. Cada una de estas caracter?sticas es importante al evaluar el valor de la piedra.