La ergonomía, o ingeniería humana, es una ciencia aplicada que coordina los requisitos de un trabajo, su equipo y el lugar de trabajo circundante con las capacidades de los trabajadores humanos, con énfasis en la seguridad. También es la ciencia del diseño de equipos para mejorar el vigor del operador, la comodidad y prevenir lesiones. A nivel mundial, existen numerosos trabajos diversos dentro de la ciencia de la ergonomía, que van desde trabajos técnicos y científicos hasta trabajos más orientados a las personas. Los trabajos de ergonomía están disponibles tanto en el sector público como en el privado, y la educación requerida para estos trabajos abarca desde certificaciones que una persona obtiene en unos pocos meses hasta títulos de doctorado que requieren años de estudio.
Diferentes compañías usan diferentes terminologías para titular los trabajos de ergonomía dentro de su empresa. Un puesto llamado Analista de Seguridad y Ergonomía en una compañía puede llamarse Analista de Riesgo Ergonómico en otra. La palabra ergonomía a menudo no aparece en el título del trabajo, como Especialista en seguridad o Enfermera de salud ocupacional.
Existen varios tipos de trabajos de ergonomía que requieren una certificación o título de ergonomía. Muchas industrias que históricamente tienen altas tasas de lesiones, como la minería, la energía eléctrica y las empresas manufactureras, necesitan empleados con títulos de ergonomía para analizar los riesgos laborales e implementar procedimientos de seguridad. Algunas firmas consultoras contratan especialistas en ergonomía para consultar con sus clientes. Las agencias de empleo a menudo enumeran estos trabajos bajo servicios de consultoría científica, técnica o de gestión.
Los gerentes de lugares públicos, incluidos hospitales, colegios, universidades y centros comerciales, a menudo quieren una persona en el personal que tenga un título en ergonomía. Este trabajo generalmente implica analizar el edificio en busca de riesgos para la seguridad pública, implementar una política de seguridad, liderar investigaciones de accidentes, lidiar con las regulaciones gubernamentales y mantener registros. Otros trabajos de ergonomía en esta área pueden incluir trabajar para grandes empresas que suministran ergonomistas a empresas por hora. Un ergonomista generalmente brinda evaluaciones y capacitación en ergonomía para el negocio, como un complejo de oficinas, una pequeña empresa industrial o una tienda minorista.
Las personas con títulos en ergonomía a veces tienen un segundo título, lo que les permite encontrar un nicho especial para su negocio o empleo. Por ejemplo, un arquitecto puede usar un grado de ergonomía para diseñar edificios más seguros o adaptar un lugar de trabajo a un trabajo específico. El conocimiento de la ergonomía puede ayudar a un arquitecto a adaptar un espacio de vida o trabajo para una persona con capacidades limitadas o diseñar instalaciones de rehabilitación. Otro ejemplo es una persona con un título de enfermería que se expande en una carrera de enfermería de salud ocupacional.
En general, las personas con un título en ergonomía pueden elegir trabajar en una multitud de entornos que requieren diferentes habilidades. Los trabajos ergonómicos generalmente se dividen en dos ramas distintas de trabajo: seguridad en el lugar de trabajo y diseño de dispositivos, productos o equipos. La Estación Espacial Internacional y los transbordadores espaciales están diseñados ergonómicamente teniendo en cuenta la seguridad de los ocupantes, al igual que los submarinos y los barcos. Los ergonomistas a menudo diseñan o estudian los dispositivos en estos vehículos.
Los trabajos de ergonomía pueden incluir el estudio de la ergonomía, como profesores, factoring humano o escritores que se especializan en el campo de la ergonomía. Dado que el campo de la ergonomía cambia constantemente, las personas normalmente necesitan estar informadas de estos cambios. Los gerentes de recursos humanos, los líderes sindicales y otras personas que tratan con personas en sus lugares de trabajo generalmente quieren saber cómo la ergonomía puede mejorar el desempeño y la seguridad de sus trabajadores. En general, los trabajos de ergonomía en el campo de las comunicaciones ofrecen muchas oportunidades profesionales.