La hematología es el estudio de la sangre y la médula ósea desde una perspectiva médica. Los médicos que tienen trabajos de hematología se llaman hematólogos, y generalmente se especializan trabajando con una condición o población particular. Los científicos de laboratorio clínico conocidos como hematopatólogos ayudan a los médicos a realizar diagnósticos y decisiones de tratamiento basados en análisis físicos y químicos de muestras de sangre. Otros trabajos de hematología son realizados por enfermeras y técnicos de laboratorio, que ayudan a médicos y científicos en su trabajo.
Los hematólogos diagnostican y tratan a pacientes con trastornos sanguíneos, como anemia, hemofilia y trombosis. Algunos médicos se especializan en medicina pediátrica, servicios de adaptación para niños y adolescentes. Otros se centran en cánceres relacionados con la sangre, como la leucemia. Los hematólogos investigan los trastornos sanguíneos mediante exámenes físicos y pruebas de diagnóstico por imágenes. Cuentan con la asistencia de enfermeras, que brindan atención experta y asesoramiento a los pacientes. La mayoría de los hematólogos y enfermeras son empleados de hospitales generales, aunque algunos trabajan en consultorios privados o clínicas especializadas.
Cuando los médicos sospechan que un paciente puede tener una enfermedad de la sangre, extraen muestras de sangre y las envían al laboratorio del hospital. Un hematopatólogo usa microscopios, contadores celulares y colorantes químicos para analizar y analizar muestras, en busca de anomalías, como bacterias y cáncer. Él o ella puede determinar si una persona tiene un nivel inusualmente alto o bajo de cierto componente sanguíneo y determinar qué enfermedad podría estar causando la afección. El hematopatólogo registra los hallazgos y hace un diagnóstico, luego pasa la información a los hematólogos para que puedan determinar el mejor curso de tratamiento.
Los técnicos de laboratorio que tienen trabajos de hematología ayudan a los hematopatólogos. Recogen muestras de sangre de los médicos, preparan portaobjetos de microscopio, instalan equipos y limpian el laboratorio después de los experimentos. Las muestras de sangre que no se analizan de inmediato se etiquetan y almacenan en refrigeradores. Algunos técnicos reciben capacitación especializada para realizar análisis básicos en muestras, lo que permite a los hematopatólogos centrarse en casos más complejos o difíciles. Los técnicos también supervisan las bases de datos informáticas para garantizar que la información esté organizada, actualizada y sea precisa.
Los requisitos de educación y capacitación para los diferentes trabajos de hematología varían. Los hematólogos y los hematopatólogos generalmente deben completar la escuela de medicina y hasta seis años en programas de residencia y beca antes de trabajar de forma independiente. La mayoría de las enfermeras tienen títulos de licenciatura o maestría y obtienen una certificación especializada de las juntas de gobierno regionales. Por lo general, se requiere que los técnicos obtengan títulos de asociado en tecnología médica, así como licencias regionales. Hay espacio para avanzar en la mayoría de los trabajos de hematología con educación continua, experiencia y habilidades expertas.