La hemiplejía es una condición médica en la que un lado del cuerpo se paraliza. Esto generalmente ocurre cuando se ha producido una lesión en el cerebro o en la médula espinal. El tratamiento de la hemiplejía tiene como objetivo restaurar tantas funciones corporales como sea posible, así como prevenir complicaciones que surgen naturalmente de la incapacidad para mover el cuerpo o controlar las funciones corporales. Algunas de estas opciones de tratamiento incluyen medicamentos recetados, así como fisioterapia y terapia ocupacional. También se encuentran disponibles dispositivos médicos que pueden ayudar en la movilidad, siendo necesaria la intervención quirúrgica en los casos más extremos.
Los medicamentos a menudo se recetan como método de tratamiento para la parálisis. El tipo de medicamento depende del alcance de la afección. A menudo se recetan analgésicos, especialmente si hay migrañas debido a una parálisis facial parcial. Los anticoagulantes se encuentran entre los medicamentos más recetados para la hemiplejía. Este tipo de medicamento ayuda a prevenir los coágulos de sangre que son propensos a formarse cuando hay un movimiento corporal limitado.
La fisioterapia es otra opción de tratamiento ampliamente utilizada en pacientes con hemiplejía. La fisioterapia consiste en ejercitar los músculos afectados para promover la salud muscular, así como para prevenir la atrofia o el desgaste del músculo debido a la falta de uso. En los casos en que el paciente no pueda ayudar con estos ejercicios, el fisioterapeuta realizará los ejercicios moviendo y estirando manualmente los músculos afectados.
Sin embargo, otra opción de tratamiento para quienes viven con parálisis es la terapia ocupacional. Este tipo de terapia está diseñada para ayudar al paciente con las actividades normales de la vida diaria. El terapeuta ocupacional está equipado para capacitar a los pacientes en formas creativas para ayudar a cuidarse a sí mismos cuando las habilidades motoras se ven comprometidas. La terapia ocupacional puede ser una clave importante para ayudar al paciente a desarrollar confianza y cierto grado de autosuficiencia.
El uso de aparatos ortopédicos o férulas puede ayudar a algunos pacientes con hemiplejía a llevar una vida más móvil. Junto con otras opciones de tratamiento, estos dispositivos pueden ayudar a algunos pacientes a caminar de forma independiente. Los medicamentos para reducir los espasmos musculares se utilizan comúnmente junto con este tipo de tratamiento.
La intervención quirúrgica a menudo es necesaria para estos pacientes. Dependiendo del tipo de lesión, es posible que sea necesario colocar varillas en la espalda para estabilizar la columna. En algunos casos, también es necesario insertar tubos que ayudarán con funciones corporales como la alimentación o la respiración. Si bien estos tratamientos no curan la parálisis, pueden prolongar la vida del paciente mientras se exploran otras opciones.
En los casos más graves de parálisis, ningún tratamiento médico puede ayudar al paciente a llevar una vida más normal o productiva. En estos casos, el tratamiento implica prolongar la vida de la forma más humana posible. Se debe tener especial cuidado para evitar las úlceras por presión, que tienden a desarrollarse debido a la falta de movimiento. Si no se tratan, estas llagas pueden provocar infecciones potencialmente mortales.