La terapia con luz infrarroja es un procedimiento médico que utiliza luz para curar las células específicas del cuerpo. Una clara ventaja que tiene este tipo de terapia sobre otros procesos es que es completamente no invasiva y relativamente indolora. Los efectos curativos de la luz infrarroja duran varias horas después del tratamiento, por lo que es un procedimiento preferido para muchos pacientes.
El proceso funciona según los principios detrás de la fotoestimulación. La idea es que las células del cuerpo humano reaccionen de forma natural a la luz solar. El calor de la luz puede estimular la liberación de óxido nítrico, que ayuda a estimular la circulación sanguínea en el área afectada. Como resultado, el área que se está tratando con fototerapia recibe el oxígeno y los nutrientes que necesita para sanar con mayor eficacia.
Desafortunadamente, la exposición prolongada a la luz solar también puede resultar peligrosa. La piel puede quemarse y aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer de piel. La terapia de luz infrarroja elimina estos riesgos casi por completo, específicamente debido al uso de luz infrarroja. La luz infrarroja contiene la mayor parte del calor necesario para la fotoestimulación y posee una longitud de onda más larga que la luz visible. Al aislar la luz infrarroja, los terapeutas pueden aprovechar sus propiedades curativas sin exponer a sus pacientes a otras longitudes de onda dañinas.
La fototerapia que utiliza longitudes de onda infrarrojas a menudo se realiza envolviendo las áreas problemáticas en almohadillas especiales y exponiéndolas a la luz infrarroja. La luz proviene con mayor frecuencia de diodos emisores de luz (LED) especializados, lo que lleva a algunas clínicas a referirse a la terapia de luz infrarroja como terapia con LED. Luego, la luz penetra en la piel hasta aproximadamente 1.2 pulgadas (3 cm) y actúa sobre las células a lo largo del camino.
Una vez que las células son activadas por la luz infrarroja, el proceso de curación natural del cuerpo se estimula y posteriormente se acelera. El cuerpo experimenta una mayor producción de colágeno y trifosfato de adenosina (ATP), así como una síntesis aumentada de ácido desoxirribonucleico (ADN) y ácido ribonucleico (ARN). Esto aporta varios beneficios, incluido el alivio del dolor y la reparación de tejidos. Esto resulta especialmente útil para los diabéticos, que pueden necesitar fototerapia para las heridas como consecuencia de una cicatrización deficiente.
La terapia con luz infrarroja también se usa para tratar el acné. El aumento de la producción de ATP ayuda a eliminar las bacterias de los poros. Esto incluye las bacterias que causan las espinillas. La producción mejorada de colágeno también ayuda a curar las cicatrices que se hayan formado.
Sin embargo, no toda la luz infrarroja es segura para su uso. La luz infrarroja de onda corta puede pasar por alto los receptores nerviosos del cuerpo, haciendo que los pacientes no sientan nada. Por esta razón, no hay forma de que el paciente pueda saber si el calor realmente está causando más daño que bien. Al considerar la terapia con luz infrarroja, es importante que primero consulte tanto a un médico como a un técnico.