La raíz de ortiga, o ortiga, es una planta con flores mejor conocida por sus pelos punzantes, que pueden adherirse a la piel de una persona y causar un dolor considerable. Tradicionalmente, los tallos y las hojas de la planta de raíz de ortiga se han utilizado para tratar numerosas afecciones de salud, como artritis, intoxicación aguda e hinchazón. La raíz de ortiga todavía se usa en suplementos dietéticos.
Los diferentes usos de la raíz de ortiga datan del siglo X, cuando se usaba un tónico para el veneno. Los médicos recomendaron mezclar la raíz de ortiga triturada con jugo de manzana y jabón antes de tomarla por vía oral. Más tarde en la edad media, la ortiga se usó para tratar el dolor en las articulaciones y el exceso de retención de agua. Aunque la investigación ha demostrado que no puede tratar el envenenamiento agudo, se ha demostrado que tiene propiedades diuréticas. Según varios estudios, se ha demostrado que la ortiga previene la formación de cálculos renales y puede ayudar a eliminar las bacterias y el agua del cuerpo, reduciendo el riesgo de infecciones del tracto urinario (ITU) y cálculos renales.
La raíz de ortiga es comúnmente apreciada por sus tallos y hojas, que según se informa contienen numerosos beneficios para la salud. Se ha demostrado que los tallos de la ortiga, por ejemplo, alivian los síntomas urinarios causados por la hipertrofia prostática benigna (BPH) o un agrandamiento no canceroso de la próstata. Algunos estudios incluso sugieren que la raíz de ortiga es tan efectiva como la finasterida, un medicamento utilizado para tratar la HPB. La raíz de ortiga se usa comúnmente en suplementos holísticos que dicen curar la HPB.
Se ha demostrado que las hojas y los tallos de esta planta reducen el dolor causado por la artritis. Varios estudios pequeños han demostrado que la aplicación de la hoja de ortiga en las articulaciones dolorosas puede reducir el dolor localizado. Las hojas se muelen comúnmente en una pasta y se extienden sobre la articulación para aliviar la inflamación y el dolor. Tomarlo por vía oral en combinación con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) también ha reducido el dolor causado por la artritis. Algunas compañías venden hojas de ortiga en cápsulas y la comercializan como una alternativa natural a los AINE.
Un pequeño estudio preliminar también sugiere que la ortiga puede reducir los estornudos y la picazón asociados con la fiebre del heno. Algunos investigadores creen que la ortiga reduce la producción de histamina, lo que reduce la respuesta del cuerpo a ciertos alérgenos. Sin embargo, no recomiendan el uso de la ortiga para reducir los síntomas de la fiebre del heno debido a la falta de evidencia.
En general, la ortiga se ha utilizado para tratar el dolor muscular, el eccema, la gota y la anemia. Muchas personas creen que las hojas de ortiga pueden tratar estas afecciones porque se usaban tradicionalmente en la Europa medieval. Sin embargo, hay poca evidencia clínica que indique que el uso de esta planta puede mejorar cualquiera de estas condiciones.