Un indicador de velocidad del viento, o anemómetro, se usa a menudo para monitorear las condiciones relacionadas con los viajes aéreos, los lugares de trabajo industriales y los viajes marítimos. Un anemómetro puede proporcionar información vital para pilotos, trabajadores industriales, marineros e incluso investigadores. También pueden utilizarse para actividades recreativas.
Las estaciones meteorológicas monitorean constantemente la dirección y velocidad del viento y transmiten esa información al público. Los anemómetros pueden permitir a los meteorólogos predecir la hora de llegada de los frentes de tormenta y los patrones climáticos cambiantes. La información obtenida de un indicador de velocidad del viento combinada con las temperaturas exteriores también proporciona información pertinente sobre el factor de sensación térmica durante el invierno.
Dependiendo de su ubicación, un aeropuerto puede tener indicadores de velocidad del viento colocados en más de un lugar. Los pilotos necesitan información sobre la velocidad y el patrón del viento para un despegue y aterrizaje seguros. La variación de la velocidad y los patrones del viento pueden afectar el vuelo, especialmente en áreas donde las regiones montañosas rodean los valles. Los fumigadores y los bomberos aéreos también necesitan conocer la velocidad y la dirección del viento para poder entregar de manera segura y eficiente cualquier producto químico que se caiga del avión. Los planeadores, los globos aerostáticos y los entusiastas de los aeroplanos pueden usar indicadores de velocidad del viento para determinar las condiciones de vuelo.
El sector industrial podría usar un indicador de velocidad del viento para evaluar si las condiciones son seguras para los trabajadores de la construcción en los sitios de construcción de gran altura. La información sobre la velocidad del viento también puede ayudar a las autoridades locales a determinar la seguridad de los puentes colgantes. Los ingenieros también pueden recopilar estos datos para monitorear la tensión del par y el balanceo que experimentan los puentes como resultado del viento.
La instrumentación eólica ayuda a los planificadores de proyectos a determinar el sitio óptimo para los parques eólicos. Un indicador de velocidad del viento podría ayudar a determinar el mejor tipo y tamaño de turbina eólica para construir en un área en particular. Los propietarios de parques eólicos suelen utilizar mediciones de la velocidad del viento para calcular la producción de energía durante un período de tiempo específico. Algunos generadores eólicos utilizan anemómetros digitales computarizados que encienden y apagan las turbinas según las condiciones del viento.
Los investigadores agrícolas a menudo usan indicadores de velocidad del viento para monitorear la erosión del suelo y los efectos climáticos en varias plantas. Los epidemiólogos pueden acumular datos de la velocidad del aire y del viento para determinar el patrón de propagación de organismos patógenos. Usando anemómetros en interiores, los diseñadores pueden idear sistemas de ventilación más saludables. Las diversas industrias mineras han utilizado históricamente indicadores de velocidad del viento para evaluar la circulación del aire dentro y fuera de los entornos subterráneos.
Los anemómetros a menudo se adjuntan a boyas o se instalan como parte de la instrumentación del barco con fines de navegación. La velocidad del viento, la profundidad del agua y el tiempo y la distancia que viaja el viento sobre el océano permiten a los oceanógrafos y meteorólogos predecir las alturas y los patrones de las olas en el mar. Los marineros a bordo de barcos con mástil también necesitan conocer la velocidad del viento, especialmente durante las regatas estacionales.