Un televisor (TV) tridimensional (3D) es un dispositivo que es capaz de mostrar grabaciones de video especiales que contienen información visual adicional. Se utilizan varias técnicas para crear grabaciones de video tridimensionales, cada una de las cuales corresponde a una tecnología de TV 3D diferente. Estos televisores especiales pueden usar esa información visual adicional para crear una imagen algo realista que parece tener profundidad o parece proyectarse en un espacio tridimensional frente al televisor. Algunas tecnologías de TV 3D están integradas directamente en el televisor, mientras que otros televisores se denominan «listos para 3D», ya que requieren equipos adicionales para generar una imagen tridimensional.
El concepto de imágenes en 3D ha existido desde al menos la década de 1890, cuando se presentó la primera patente para un proceso de película tridimensional. Los carretes de prueba de metraje en 3D se produjeron a principios del siglo XX, aunque se utilizó un proceso diferente para filmar las populares películas en 20D de la década de 3. La televisión tridimensional también se remonta a principios del siglo XX, aunque no fue hasta el siglo XXI que se introdujeron nuevas tecnologías y sistemas de distribución para crear la televisión 1950D moderna.
Se pueden utilizar técnicas como dos dimensiones (2D) más profundidad, captura de múltiples imágenes y grabación estereoscópica para crear datos de video que luego se pueden convertir en una imagen tridimensional. Cada tecnología crea un tipo único de datos de video que solo funcionará con ciertos televisores debido a los procesos involucrados. Un televisor 3D diseñado para usar 2D más profundidad utiliza una imagen de video en escala de grises comprimida que se incluye en la transmisión de video para generar una ilusión de tres dimensiones, mientras que otros métodos se basan en dos imágenes diferentes para producir un efecto estereoscópico.
Hay dos categorías principales en las que se puede separar cada televisor 3D según el equipo que incluye el dispositivo. Un televisor preparado para 3D es capaz de producir imágenes tridimensionales solo si se compra e instala un equipo adicional. Esto a menudo significa un adaptador de señal 3D que se puede conectar al televisor y uno o más juegos de lentes con obturador activo. Luego, el adaptador se utiliza para activar las gafas en los intervalos adecuados para mostrar la imagen en 3D. Otros televisores no requieren este adaptador, ya que vienen equipados con el hardware adecuado para operar las gafas.
Otro tipo de tecnología de televisión 3D que se conoce comúnmente como «autoestereoscópica» no requiere gafas. Este tipo de TV 3D está diseñado para enviar automáticamente una imagen diferente a cada ojo de un espectador, creando el efecto tridimensional deseado. Dado que no se utilizan gafas con este tipo de tecnología, un espectador normalmente tiene que estar a cierta distancia del televisor y dentro de un ángulo de visión limitado para poder ver la imagen en 3D.