El aceite de parafina, que se conoce como queroseno en los EE. UU. Y Canadá, Australia y Nueva Zelanda, es un tipo de combustible a base de petróleo que se usa comúnmente en aviones, donde se llama combustible para aviones. Se produce en dos niveles de densidad de energía diferentes con el C1, o la versión más ligera, que se utiliza para motores de aeronaves, motores fuera de borda para embarcaciones y otras máquinas. El tipo de queroseno C2 se utiliza en lámparas de aceite para calefacción y como aceite de estufa.
Cuando el aceite de parafina se utiliza como combustible para aviones, se divide en variantes según las necesidades de la aeronave y se puede etiquetar como Jet A, Jet A-1 y Jet B, o JP-4 a JP-8. . Jet A y Jet A-1 son los tipos más comunes de aceite de parafina que se utilizan en aviones comerciales con motores de turbina, y Jet B se sustituye en entornos de clima frío. Los combustibles Jet-4 y Jet-5 son mezclas de queroseno y gasolina, u otros hidrocarburos líquidos inflamables como el nafteno, para su uso en aviones de la Fuerza Aérea y de la Armada de los EE. UU., Respectivamente. El JP-7 se utiliza en aviones supersónicos y el JP-8 se utiliza en aviones militares de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Otro tipo de combustible para aviones de queroseno, designado como RP-1, a menudo se mezcla con oxígeno líquido para alimentar cohetes.
Una de las ventajas que tiene el aceite de parafina o el queroseno sobre la gasolina convencional tanto como combustible de aviación como, en otros usos convencionales, es que tiene un punto de inflamación más alto que la gasolina. Esto lo hace menos inflamable y más fácil de almacenar, con un menor riesgo de incendio que lo pone más a la par con el combustible diesel. Las estufas de queroseno a menudo se promocionan en los países occidentales como dispositivos convenientes y portátiles para llevar en viajes de campamento, ya que el combustible es relativamente seguro de transportar y, en países en desarrollo como India, es el principal combustible para cocinar utilizado por las poblaciones rurales.
Como uno de los combustibles a base de petróleo más antiguos que existen, el queroseno fue descubierto por primera vez en 1853 por Abraham Gesner, un médico y geólogo canadiense. A su descubrimiento se le atribuye el inicio de la explotación comercial mundial del petróleo. Al principio, se utilizó como combustible común para fuentes de iluminación, antes de que la iluminación eléctrica se generalizara. El queroseno pronto se adaptó como lubricante industrial y disolvente industrial también en pinturas y barnices, y en insecticidas utilizados para matar mosquitos.
El refinado de aceite de parafina dominó la industria del petróleo durante unos 60 años. En la década de 1920, la producción en masa de motores de combustión interna para automóviles que fueron construidos para funcionar con gasolina superó rápidamente a la industria. Aunque pronto se volvió limitado en valor como fuente de iluminación o combustible, en la década de 1990, los EE. UU. Todavía producían 1,000,000,000 de galones (3,785,411,784 litros) de queroseno al año.