Si bien hay muchos efectos del agua suave en el cabello, dos de los más notables se refieren a la limpieza y a la textura y sensación general. El agua «blanda» es agua que generalmente es baja en calcio, y esta característica a menudo conduce a un aumento de la espuma y mejores burbujas del champú y otros productos de limpieza. Como resultado, el cabello a menudo se vuelve mucho más limpio, ya que el champú puede penetrar más profundamente cada mechón. Sin embargo, la limpieza profunda puede eliminar algunos de los aceites esenciales del cabello, lo que puede conducir a mechones que se ven apáticos, planos o sin brillo. Muchas personas también encuentran que su cabello carece de cuerpo o volumen en estas circunstancias. Los productos y herramientas de diseño a menudo pueden superar estos efectos, pero obtener el peinado adecuado a menudo requiere un poco de tiempo y experimentación.
Comprender la suavidad del agua
Si el agua se clasifica como blanda o dura depende principalmente de su contenido de calcio medido. Básicamente, cuanto mayor sea el contenido de calcio, más difícil será el agua. El agua blanda tiende a encontrarse en lugares con bajos niveles de depósitos de piedra caliza o en residencias donde se instalan ablandadores de agua o filtros. Además del cabello, la composición química del agua también puede afectar cosas como el lavado de platos, el mantenimiento de electrodomésticos y la erosión. Por lo general, es algo difícil notar la diferencia en el agua potable, pero ambos son seguros de consumir. Los mayores contrastes vienen con respecto a cómo interactúan con diferentes sustancias y si dejan un residuo.
El contenido de calcio generalmente se mide en partes por millón. Para ser considerado agua blanda, deben estar presentes menos de 160 partes por millón de calcio. Para aguas ligeramente duras, el rango aceptable es de 160 a 320 partes por millón, y cualquier cantidad superior a 460 partes por millón se considera muy difícil. Además del calcio, otros minerales como el magnesio y el manganeso también están presentes en el agua dura, aunque en cantidades mínimas. El contenido de calcio en el agua aumenta naturalmente donde se encuentran cantidades significativas de piedra caliza en el suelo.
Impacto en el champú
Uno de los efectos más grandes y, por lo general, también uno de los más notables del agua blanda en el cabello tiene que ver con el rendimiento de los champús y la limpieza del cabello como resultado. Las personas que se enjuagan el cabello con agua blanda a menudo ven más burbujas de las que tendrían en más agua rica en calcio, en parte porque los iones de calcio tienden a unirse al champú y al cabello, lo que reduce la espuma que finalmente resulta. Los bañistas que usan agua blanda generalmente no tienen que usar mucho limpiador, ya que un poco realmente ayudará mucho.
Los jabones naturales, como el jabón de Castilla, tienden a dejar un residuo después del lavado que hace que el cabello se vea fibroso y grasiento cuando se lava con agua dura. En estas circunstancias, el uso de agua suave en el cabello resulta superior, ya que todos los residuos se enjuagan fácilmente. A medida que las personas migraron a áreas cada vez más urbanas y en muchos casos perdieron el acceso inmediato al agua blanda, los fabricantes comenzaron a encontrar agentes de limpieza alternativos, como el laurilsulfato de sodio, para que sus productos reaccionaran bien en condiciones de agua dura. De lo contrario, las únicas opciones disponibles serían comprar ablandadores de agua o filtros de ducha para ablandar el agua dura y así limpiar de manera más efectiva.
Brillo y cuerpo
A pesar de tener mejores propiedades de limpieza, el uso de agua blanda para lavar el cabello tiene sus inconvenientes. Dejando a un lado los efectos de los agentes de limpieza, el uso de agua suave tiende a hacer que el cabello se vea plano y sin vida. Si bien el uso de agua suave en el cabello es útil para eliminar los residuos no deseados y la acumulación, los factores como el brillo y el cuerpo tienden a ser sacrificados.
También existe cierta controversia cuando se trata de cuán limpio realmente necesita ser el cabello, o incluso qué tan limpio debe ser. El agua blanda a menudo conduce a un cabello que está literalmente «completamente limpio», ya que la composición química del agua generalmente elimina casi todos los aceites y residuos. Esto puede hacer que los hilos emitan un ligero chirrido o un sonido agudo cuando se frotan entre sí. Si bien esto puede ser bueno cuando se trata de eliminar los efectos de los productos de peinado, puede ser malo en lo que respecta a los aceites naturales. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que parte de la acumulación natural es saludable y puede prevenir daños a los filamentos.
Soluciones y soluciones alternativas
Las personas que usan agua blanda a menudo terminan usando productos de peinado voluminizadores para dar a su cabello cuerpo adicional y rebote. Las herramientas calientes como secadores de pelo, rizadores y alisadores también pueden ser útiles, y ciertos geles y cremas pueden restaurar el brillo perdido. Si las personas prefieren usar agua blanda o dura generalmente depende de las preferencias personales y de lo que están acostumbradas, y hay ventajas y desventajas en cada sentido.