Montelukast es un tipo de medicamento llamado inhibidor de leucotrina. Este medicamento actúa para prevenir las respuestas asmáticas a los alérgenos, que son sustancias que provocan reacciones alérgicas. Los inhibidores de la leucotrina son medicamentos eficaces, pero pueden producir algunos efectos secundarios. Los efectos secundarios más comunes de montelukast pueden incluir dolor de cabeza, dolor de estómago, indigestión y fatiga. Además, la droga ocasionalmente puede causar cambios marcados en la salud mental.
Las leucotrinas son moléculas que actúan como señales químicas en determinadas partes del cuerpo. Una de las funciones principales de estas moléculas es desencadenar contracciones en los músculos lisos que recubren la tráquea o las vías respiratorias. En una respuesta alérgica respiratoria, como cuando una persona alérgica inhala polen, el contacto con el alérgeno hace que las leucotrinas se produzcan en exceso en el músculo liso. Esto puede causar contracciones más fuertes y más rápidas y síntomas como inflamación y aumento de la producción de moco. Los inhibidores de leucotrina, como el montelukast, actúan impidiendo que las moléculas de leucotrina se unan a los receptores celulares que desencadenan los síntomas del asma alérgica.
Muchos de los efectos secundarios más comunes del montelukast ocurren porque las leucotrinas tienen otras funciones en el cuerpo además de su papel en el músculo liso de la tráquea. La mayoría de las personas que toman el medicamento experimentarán al menos uno de los siguientes efectos secundarios: dolor de cabeza, dolor de muelas, mareos, cansancio, congestión nasal, acidez o indigestión, náuseas o diarrea, dolor de estómago o sarpullido. Estos efectos secundarios suelen ser temporales y leves.
Irónicamente, algunos de los efectos secundarios más graves de montelukast son signos de una reacción alérgica al fármaco. Estos incluyen dificultad para tragar o respirar, hinchazón en ciertas áreas del cuerpo, sarpullido y picazón. Algunos informan síntomas similares a los de la gripe, como ronquera y fiebre. Una reacción alérgica también puede causar dolor e inflamación de los senos nasales y entumecimiento u hormigueo en las piernas o los brazos, o un empeoramiento de los síntomas del asma. Una sobredosis de la droga puede causar dolor de cabeza y vómitos, o agitación e inquietud.
Otra categoría de efectos secundarios potencialmente graves del montelukast son los cambios en la salud mental. Los posibles cambios incluyen comportamiento agresivo, irritabilidad, ansiedad y depresión. Algunos pacientes también pueden experimentar episodios de insomnio, alucinaciones y comportamiento suicida. Esto significa que para alguien que toma este medicamento, existe un pequeño riesgo de que los cambios en la salud mental puedan aumentar el riesgo de un intento de suicidio. Estos efectos secundarios son raros, pero es importante saber que pueden ocurrir.
En algunos casos, las interacciones medicamentosas pueden causar efectos secundarios adicionales de montelukast. Si bien siempre es una buena idea consultar con un médico antes de tomar cualquier medicamento, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos, existen algunos medicamentos que se sabe que causan efectos secundarios específicos cuando se toman con montelukast. Estos incluyen el fenobarbital barbitúrico y el antibiótico rifampicina.