La RCP solo con las manos o la reanimación cardiopulmonar solo con las manos está ganando terreno como una alternativa muy aceptable a la realización de compresiones torácicas y reanimación boca a boca para las personas que han sufrido un ataque cardíaco repentino. Los estudios publicados en la revista Circulation en marzo de 2008, sugieren que es más probable que los transeúntes realicen RCP solo con las manos porque elimina el componente de respiración bucal. En la actualidad, solo alrededor del 33% de las personas que colapsan debido a un ataque cardíaco repentino en realidad reciben RCP verdadera, posiblemente porque las personas no están capacitadas y también porque los espectadores no están dispuestos a intentarlo. Por el contrario, la RCP solo con las manos parece un método mucho más fácil, requiere mucho menos entrenamiento y es más probable que la realice alguien con un entrenamiento mínimo.
En lugar de tener un componente de respiración, la RCP solo con las manos se enfoca en las compresiones torácicas solo para ayudar al corazón a latir. Aún es apropiado capacitarse para esto, pero es más fácil de aprender. Puede ver algunos videos en línea que demuestran la técnica, que implica realizar unas 100 compresiones torácicas por minuto. Sin embargo, si se encuentra en una verdadera emergencia en la que se sospecha un ataque cardíaco repentino, un operador del 911 con frecuencia puede guiarlo a través del procedimiento.
No todas las circunstancias o personas son ayudadas solo por la RCP con las manos. Los niños deben recibir la RCP más tradicional y las víctimas de ahogamiento requieren reanimación de boca a boca. Generalmente, el abordaje con las manos es mejor si se ha producido un paro cardíaco repentino. Además, si está capacitado en ambos métodos, es igualmente probable que los adultos se beneficien de la RCP estándar, pero solo si está muy seguro de que sabe cómo aplicarla. Si tiene alguna duda, la RCP solo con las manos es una alternativa muy aceptable que parece funcionar tan bien como la RCP estándar en casos de ataque cardíaco repentino.
Más importante aún, debido a la eliminación del componente boca a boca, esta nueva forma de RCP puede usarse con mayor frecuencia. Las personas parecen mucho menos aprensivas o incómodas realizando solo compresiones torácicas, especialmente con extraños. Cuando ocurre un ataque cardíaco y el corazón deja de latir, el riesgo de muerte cerebral total aumenta a un ritmo de aproximadamente un 10% por minuto. Un corazón que no late priva al cerebro de oxígeno vital. Las posibilidades de supervivencia aumentan enormemente cuando el corazón vuelve a latir, algo que se puede lograr mediante la RCP.
Por lo tanto, es imperativo iniciar la RCP solo con las manos o una verdadera RCP a los pocos segundos de que alguien colapse. Permitir que transcurra una gran cantidad de tiempo puede reducir en gran medida las posibilidades de supervivencia. Organizaciones como la Asociación Estadounidense del Corazón alientan a las personas a capacitarse, como mínimo, en la forma de RCP solo con las manos para que más personas puedan recibir ayuda si tienen un ataque cardíaco repentino.