Los efectos secundarios más comunes del sulfametoxazol son molestias estomacales leves, como náuseas y diarrea. También puede causar una mayor sensibilidad al sol, por lo que los pacientes que usan este medicamento deben tomar precauciones cuando la exposición al sol sea inevitable. Se debe usar un sombrero, mangas largas, pantalones largos y bloqueador solar. También pueden producirse reacciones graves y raras.
El sulfametoxazol generalmente se combina con trimetoprima. Ambos son antibióticos de la familia de las sulfanomidas, lo que significa que sus posibles efectos secundarios son los mismos. Esta combinación se usa con mayor frecuencia para tratar infecciones bacterianas del tracto urinario causadas por E. coli. También se puede usar para infecciones de oído y otras, según lo determine un proveedor de atención médica. Los expertos creen que ambos medicamentos tienen el potencial de causar defectos de nacimiento.
Las náuseas, la diarrea y la anorexia son los efectos secundarios más comunes del sulfametoxazol. También son posibles vértigo, dolor de cabeza y dolor abdominal generalizado. La fiebre o el sarpullido también pueden aparecer como efectos secundarios menores, pero también podrían indicar una afección más grave, como el síndrome de Stevens-Johnson. La anafilaxia, una reacción alérgica grave y posiblemente mortal, es posible con cualquier fármaco, pero especialmente con antibióticos. La hinchazón de la lengua y las sibilancias indican una emergencia médica. Los pacientes que alguna vez hayan tenido una reacción a una sulfanomida no deben tomar sulfametoxazol.
El síndrome de Stevens-Johnson es probablemente el más grave de los efectos secundarios del sulfametoxazol. Los síntomas de este trastorno incluyen fiebre, picazón, lesiones cutáneas y llagas en la boca. Dado que la piel se desprende del cuerpo, los pacientes con síndrome de Stevens-Johnson deben ser tratados en un hospital, a veces en una unidad de quemados. Existe un alto riesgo de infección ya que hay grandes heridas abiertas. En algunos casos hay daño permanente en la piel, ceguera o daño orgánico.
Otros efectos secundarios graves del sulfametoxazol incluyen hepatitis, diarrea con sangre, convulsiones y agrandamiento de la tiroides. Los pacientes que experimenten estos efectos secundarios deben buscar atención médica inmediata. La mayoría de estos efectos secundarios se pueden tratar y no causan daños duraderos.
Ciertos efectos secundarios del sulfametoxazol están asociados con el uso prolongado del medicamento. Este medicamento puede causar una disminución de las plaquetas en la sangre, lo que conduce a hematomas o sangrado excesivos. Los pacientes que estén tomando este medicamento deben comunicarse con su médico de inmediato si notan este efecto secundario. Este medicamento también puede causar anemia hemolítica, que es causada por la destrucción prematura de glóbulos rojos o anemia megaloblástica, que es causada por glóbulos rojos agrandados. Algunos pacientes pueden necesitar análisis de sangre periódicos para controlar sus niveles de plaquetas.