Hay tres huesos en el o?do medio, denominados colectivamente los huesecillos. Los nombres de los huesos provienen del lat?n y se conocen como malleus, incus y stapes. Su prop?sito es mejorar la funci?n general del o?do medio, transmitiendo el sonido desde el o?do externo al interno.
Los huesecillos son de tama?o diminuto, los huesos m?s peque?os del cuerpo humano y el estribo es el m?s peque?o. Sus nombres reflejan la forma y el papel distintivos de cada hueso. Sus nombres comunes son el martillo, el yunque y el estribo, objetos que cada uno se parece visiblemente.
Un extremo del o?do medio est? conectado a la membrana timp?nica, o el t?mpano, y el otro a la abertura del o?do interno. Esta configuraci?n vinculada desde el t?mpano a los huesecillos auditivos hacia el o?do interno permite que las ondas de sonido que ingresan al o?do externo vibren fluido en el t?mpano. Este l?quido empuja contra los huesos en el o?do medio, que luego se propaga a la ventana ovalada, la membrana que cubre la entrada al o?do interno y, en ?ltima instancia, a la parte del o?do interno conocida como c?clea.
La disposici?n particular de los tres huesos en el o?do medio act?a como una palanca para facilitar la conducci?n del sonido hacia el o?do interno. El movimiento del martillo activa el yunque, y el yunque desplaza el estribo. El martillo se adhiere a la parte del t?mpano que puede moverse en respuesta a la recepci?n de la onda de sonido. El yunque es la pieza central, unida al martillo en un extremo y el estribo en el extremo m?s cerca del o?do interno. El estribo es el ?ltimo eslab?n, empujando contra el l?quido en el o?do interno para la percepci?n del sonido.
El martillo y el estribo est?n conectados a dos peque?os m?sculos que inician el reflejo timp?nico, tambi?n conocido como reflejo ac?stico, que act?a como un mecanismo de protecci?n para evitar da?os al o?do por sonidos da?inos. El m?sculo estapedio restringe el movimiento del estribo, amortiguando las vibraciones que pueden ser demasiado fuertes o de gran amplitud. El m?sculo tensor del t?mpano tensa los hueseles tirando del martillo. Esta acci?n produce un efecto similar al del estapedio en el estribo para reducir las vibraciones, evitando que los ruidos fuertes da?en el o?do.