Un esguince de tobillo puede ocurrir debido a que los ligamentos de la articulación del tobillo se tuercen o estiran más allá de sus posibilidades, lo que provoca un ligero desgarro de las fibras del ligamento. La curación de un esguince de tobillo depende de la gravedad del esguince y, en la mayoría de los casos, la curación de un esguince de tobillo comienza con el tratamiento RICE: reposo, hielo, compresión y elevación. Estas acciones ayudan a reducir la hinchazón y promueven el flujo sanguíneo para una curación más rápida. La persona con el esguince de tobillo también deberá mantener el peso del tobillo durante varios días o semanas, y se pueden tomar analgésicos para curar un esguince de tobillo.
Los ligamentos dañados por la lesión sanarán por sí solos si se les da suficiente tiempo y descanso, por lo que es importante mantener el peso del tobillo y descansar lo suficiente en los días y semanas posteriores a la lesión. La curación de un esguince de tobillo implica una importante cantidad de prevención: volver a lesionarse los ligamentos es muy fácil de hacer. Al mantenerse alejado del tobillo y dejarlo descansar, la persona lesionada no solo promueve una curación más rápida, sino que también previene una nueva lesión de los ligamentos que puede retrasar el tiempo de curación o detenerlo por completo. Muchas personas que sufren de un esguince de tobillo usan muletas durante varias semanas después de la lesión para permitir que el tobillo sane sin dejar de tener la movilidad suficiente para realizar las tareas diarias.
La formación de hielo debe ocurrir inmediatamente después de la lesión y luego periódicamente. La hinchazón puede ocurrir rápidamente, por lo que la formación de hielo ayuda a reducir la hinchazón, lo que a su vez reduce el dolor. Es importante aplicar hielo en la zona afectada correctamente: no es aconsejable colocar hielo directamente sobre la piel y mantener el hielo sobre la lesión durante demasiado tiempo puede retrasar el proceso de curación de un esguince de tobillo. Asegúrese de pedirle consejo a un médico sobre la aplicación de hielo en la lesión para evitar que la cicatrización sea más lenta.
La compresión se logra envolviendo el tobillo con un vendaje o un aparato ortopédico. Esto estimula el flujo de sangre al tobillo, lo que a su vez promueve una curación más rápida del tobillo. Un vendaje o un aparato ortopédico también pueden agregar apoyo adicional a los ligamentos debilitados una vez que la curación ha progresado hasta un punto en el que se puede colocar peso sobre el tobillo. Sin embargo, colocar el vendaje demasiado apretado puede inhibir el flujo sanguíneo, lo que dificulta el proceso de curación de un esguince de tobillo. Si el pie se adormece o comienza a sentir un hormigueo, el vendaje está demasiado apretado y debe aflojarse de inmediato.