La plantación de árboles es una inversión a largo plazo en la tierra y un regalo para las generaciones futuras. Sin embargo, para crecer con éxito, los árboles deben tener un buen comienzo, y la plantación adecuada de árboles es el primer paso. Plantar y trasplantar un árbol siempre es estresante para la planta. Al plantar un árbol, el momento, el método y el cuidado inicial son cruciales para el éxito. El mejor momento para plantar un árbol es a fines del verano o principios del otoño antes de que el suelo se congele; en climas templados, los árboles se pueden plantar en el invierno o principios de la primavera.
Lo primero a considerar al plantar un árbol es la ubicación. El tamaño total del árbol, incluida la altura y la envergadura del dosel, son aspectos importantes a considerar al elegir un tipo de árbol y una ubicación para el árbol. Plantar un árbol demasiado cerca de una casa o estructura generará dificultades a medida que el árbol madura. También debe tenerse en cuenta la ubicación de los sistemas de agua y alcantarillado subterráneos, las paredes del sótano y los cables eléctricos enterrados. Algunos árboles, como los sauces, tienen sistemas de raíces muy invasivos que buscarán agua y dañarán los sistemas de alcantarillado y agua.
La preparación del sitio de plantación antes de la plantación de árboles es un paso importante para una plantación exitosa. El hoyo de plantación debe excavarse en un área dos o tres veces más ancha y dos veces más profunda que el cepellón del árbol joven. Una vez que se ha excavado el área, se vuelve a colocar suficiente tierra en el fondo del hoyo para que el árbol pueda sostenerse por sí solo con la base del tronco al nivel del suelo circundante. La tierra se debe reemplazar unos pocos puñados a la vez y se debe palpar para eliminar los agujeros de aire. Excavar un área tan grande afloja el suelo, lo que permite que las nuevas raíces crezcan en el entorno circundante a medida que se forman.
La plantación de árboles requiere un cuidado cuidadoso durante las primeras semanas o meses hasta que el árbol joven se establezca en su nuevo entorno. Las raíces deben empaparse completamente dentro de las seis horas posteriores a la siembra. Luego, el árbol joven debe colocarse en un sistema de goteo para mantener el cepellón constantemente húmedo o regado una o dos veces por semana, empapando bien el área en cada riego. Aunque se requiere una humedad constante, es probable que el suelo anegado asfixie a un árbol joven. Para una plantación de árboles exitosa y un crecimiento temprano, evite fertilizar durante los primeros uno o dos meses.