El árbol del cepillo de botella, o Callistemon, es un árbol de hoja perenne de tamaño mediano con flores de formas distintivas. Como su nombre lo indica, las flores tienen la forma de los cepillos cilíndricos que se utilizan para limpiar los biberones. Es originaria de Australia pero también crece en áreas con climas templados. Hay varias variedades de este árbol, incluida una forma llorona y tamaños enanos. La mayoría de los cultivares tienen flores rojas, rosadas o blancas.
Los árboles de cepillo de botella estándar crecen a un promedio de 15 pies (4.5 metros) de altura, aunque algunos especímenes pueden crecer un poco más. Cada uno tiene una forma de árbol típica con una extensión de dosel promedio. Callistemon viminalis es la forma llorona, muy parecida a un sauce llorón. Esta variedad puede crecer hasta 20 pies (6 metros) de altura, con ramas largas que caen hacia el suelo. Los cepillos de botella enanos son más un arbusto que un árbol, y crecen hasta solo 3 pies (1 metro) de altura.
Aparte de sus colores florales tradicionales, se han desarrollado variedades más nuevas de árboles de cepillo de botella que florecen en tonos de púrpura, amarillo y verde. Tanto los colibríes como las mariposas se sienten atraídos por las coloridas flores. A las abejas también les gustan las flores y seguirán visitando las flores incluso después de que se hayan caído del árbol. Las personas a menudo sufren picaduras como resultado de caminar descalzo sobre las flores caídas.
Este árbol prefiere los climas subtropicales y solo puede tolerar breves períodos de heladas. Puede morir por exposición a temperaturas bajo cero. Aparte de eso, el árbol del cepillo de botella es un árbol bastante resistente que crecerá en suelos arenosos o ricos. Aunque prefiere el riego regular, sobrevivirá a breves períodos de sequía. Callistemon tolera la exposición a la sal y es una buena opción de árbol para áreas cercanas al océano.
Los árboles de cepillo de botella generalmente se cultivan a partir de esquejes, ya que la mayoría de los especímenes cultivados son híbridos. Los árboles que crecen a partir de semillas híbridas pueden no ser fieles al padre y pueden resultar en un árbol que es susceptible a plagas y enfermedades. Los esquejes enraizados deben plantarse a fines del verano en áreas que reciben pleno sol. El mantillo colocado alrededor de la plantación ayuda a que el suelo retenga la humedad.
El suelo debe mantenerse húmedo hasta que la nueva planta se establezca y muestre un nuevo crecimiento. Una vez que se establece un árbol de Callistemon, es fácil de cuidar. Solo necesitará riego suplementario en épocas de sequía prolongada. No lo necesitan, pero se beneficiarán de una aplicación de primavera y verano de un fertilizante 8-8-8 de liberación lenta.