La codeína y el alcohol pueden producir efectos secundarios mortales si se usan en combinación. La codeína es un narcótico recetado, que a menudo se usa como analgésico. Por lo general, solo debe usarse bajo la supervisión de un médico y, por lo general, no se recomienda su uso por parte de personas con antecedentes de adicción o problemas de abuso de sustancias. Los efectos secundarios del uso de codeína pueden incluir deterioro cognitivo, tiempos de reacción retardados y adicción física. El uso conjunto de codeína y alcohol puede aumentar significativamente el riesgo y la gravedad de los efectos secundarios, e incluso puede ser fatal.
El analgésico narcótico conocido como codeína generalmente se considera un fármaco que crea hábito. Por lo general, no se prescribe a pacientes que tienen antecedentes de abuso de sustancias, debido a la preocupación de que estos pacientes puedan hacer un mal uso del medicamento. Incluso los pacientes que han estado usando el medicamento bajo supervisión médica pueden experimentar síntomas de abstinencia si se suspende repentinamente su uso. Usar codeína sin supervisión médica, o en dosis más altas que las recetadas, puede ser peligroso. La codeína generalmente se prescribe para ayudar a aliviar el dolor leve a moderado.
Por lo general, se aconseja a las personas que toman codeína para aliviar el dolor que no beban alcohol en absoluto mientras usan la droga. Los alimentos y otros medicamentos que contienen alcohol, incluso en pequeñas cantidades, generalmente se consideran inseguros para su uso junto con la codeína. La codeína normalmente tiene un efecto sedante en el cerebro, por lo que su uso puede tener importantes efectos secundarios cognitivos, como retrasos en los tiempos de reacción, aturdimiento y deterioro de los procesos de pensamiento. En general, se aconseja a los pacientes que eviten operar maquinaria o conducir mientras toman codeína, ya que los efectos secundarios del medicamento pueden hacer que estas actividades sean peligrosas para el paciente.
El uso de codeína y alcohol juntos generalmente se considera completamente inseguro. Tanto la codeína como el alcohol pueden deprimir el sistema nervioso central. La combinación de dos depresores del sistema nervioso central puede conducir a un aumento significativo de la sedación mental. La combinación de los dos fármacos puede deprimir el sistema nervioso central lo suficiente como para provocar la muerte.
Los narcóticos similares, como la hidrocodona o la morfina, también pueden producir efectos secundarios peligrosos cuando se usan en combinación con alcohol. Los médicos generalmente recomiendan que ningún medicamento, incluidos los de venta libre, se use en combinación con alcohol. El alcohol puede causar una serie de reacciones medicamentosas desagradables y peligrosas, por lo que la mayoría de los médicos creen que es mejor ir a lo seguro y evitar el consumo de alcohol por completo cuando se usa cualquier tipo de medicamento con o sin receta.