Los lipomas son tumores benignos que consisten principalmente en células grasas. Los lipomas, que se encuentran con mayor frecuencia en personas de mediana edad, generalmente crecen lentamente debajo de la piel de una persona en el tejido subcutáneo. A menudo no son visibles hasta que alcanzan un tamaño relativamente grande. En este punto, se sienten gomosos, suaves y pastosos debajo de la piel.
Los lipomas generalmente se encuentran en el cuello, la espalda, los hombros y los brazos, aunque también pueden aparecer en otras partes del cuerpo. Además, los hombres tienen más probabilidades de tener múltiples lipomas que las mujeres, aunque ambos sexos tienen la misma probabilidad de presentar episodios únicos. La causa de los lipomas aún no se conoce. Sin embargo, la mayoría de los expertos creen que existe un vínculo genético con su crecimiento, ya que tienden a ser hereditarios. Además, las lesiones como un golpe en el cuerpo en la zona afectada parecen desencadenar su crecimiento.
En su mayor parte, no es necesario tratar los lipomas. Dado que no son crecimientos cancerosos y no se volverán cancerosos, generalmente no presentan un problema de salud. Sin embargo, hay algunos casos en los que se deben tratar los lipomas. En general, el tratamiento de los lipomas consiste en la extirpación quirúrgica.
Es posible que sea necesario extirpar los lipomas si le causan dolor o sensibilidad a la persona. Además, los lipomas que se inflaman o infectan, que se identifican por una secreción maloliente, pueden amenazar la salud de una persona. Por lo tanto, puede que sea necesario eliminarlos. No se conocen estrategias de tratamiento para prevenir los limpomas. Sin embargo, si aumentan de tamaño repentinamente o si dificultan que una persona se mueva o funcione correctamente, es posible que sea necesario retirarlos.
Algunos pacientes desean que se les extirpen los lipomas simplemente porque son antiestéticos. En este caso, las compañías de seguros no suelen cubrir el gasto. Sin embargo, si los lipomas causan dolor, restringen el movimiento o se infectan, son un problema médico y su eliminación debe estar cubierta por la mayoría de los planes de seguro.
La extirpación de lipomas generalmente se realiza en el consultorio de un médico o en un centro de cirugía ambulatoria. Para eliminarlos, el médico administra anestesia local en la zona alrededor de los liplomas. Luego, hace una incisión en la piel para eliminar el crecimiento. Sin embargo, si los lipomas se encuentran demasiado profundos en la piel, es necesario operar el crecimiento mientras el paciente está bajo anestesia general.