Cada ni?o se desarrolla a su propio ritmo, pero existen marcos de tiempo establecidos para que un ni?o alcance los hitos del desarrollo. Si un ni?o no alcanza un hito del desarrollo dentro de un per?odo de tiempo normal, se considera que tiene un retraso en el desarrollo. Los problemas de desarrollo infantil m?s comunes incluyen el desarrollo del lenguaje y el habla, las habilidades motoras, el desarrollo social y emocional y el pensamiento cognitivo. Un ni?o que tiene problemas de desarrollo puede tener problemas en una o m?s de estas categor?as. Cualquier ni?o que muestre signos de problemas de desarrollo debe consultar a un profesional m?dico para recibir tratamiento; los ni?os no simplemente «superan» los problemas de desarrollo.
Los problemas de desarrollo infantil m?s comunes involucran el desarrollo del lenguaje y el habla. Si un ni?o no alcanza los hitos en esta ?rea para su grupo de edad, el pediatra del ni?o lo derivar? a un pat?logo del habla y el lenguaje para recibir tratamiento. Los retrasos en el desarrollo del lenguaje y el habla pueden deberse a problemas de audici?n, al crecer en un hogar biling?e, a la incapacidad para utilizar correctamente los m?sculos que controlan el habla, a problemas de aprendizaje o al autismo.
Las habilidades motoras se clasifican como habilidades motoras gruesas, que implican el movimiento de todo el cuerpo, o habilidades motoras finas, que requieren movimientos precisos. El desarrollo de habilidades motoras deterioradas impide que un ni?o se mueva y coordine su cuerpo de la manera adecuada. Las causas comunes de los retrasos en las habilidades motoras incluyen la falta de estimulaci?n en la infancia, la espina b?fida, la par?lisis cerebral y un defecto gen?tico que impide que los m?sculos se coordinen correctamente. Los ni?os que tienen problemas de desarrollo de habilidades motoras requieren fisioterapia para ayudarlos a mejorar sus movimientos.
Los problemas con las habilidades sociales y emocionales son uno de los problemas m?s comunes del desarrollo infantil. Estos problemas involucran la incapacidad de un ni?o para interactuar con adultos o compa?eros de una manera que sea apropiada para su grupo de edad. Las habilidades sociales y emocionales con retraso en el desarrollo pueden surgir debido a que el ni?o fue descuidado cuando era un beb?, debido a problemas cognitivos o debido a un trastorno generalizado del desarrollo como el autismo. La terapia temprana es esencial para tratar este grupo de problemas del desarrollo.
Los retrasos cognitivos implican problemas para que un ni?o pueda procesar los pensamientos de una manera que otros ni?os del mismo grupo de edad pueden hacerlo. Un problema de desarrollo cognitivo puede causar una discapacidad de aprendizaje. Los retrasos cognitivos pueden ser el resultado de un defecto gen?tico, negligencia severa por parte de los cuidadores cuando era un beb? o problemas m?dicos cuando era reci?n nacido.
Los problemas de desarrollo infantil requieren atenci?n m?dica. El tratamiento temprano puede mejorar el funcionamiento y el desarrollo en los casos de muchos problemas. Los pediatras suelen trabajar con los padres para descubrir signos de que podr?a estar presente un problema de desarrollo.