Los pros y los contras de la terapia con antidepresivos tienden a variar según el tipo de antidepresivo que se tome. Hay tres tipos principales de medicamentos antidepresivos: tricíclicos, inhibidores de la reputación de serotonina e inhibidores de la monoaminooxidasa. En general, la principal ventaja de la mayoría de los tipos de terapia antidepresiva es un impulso significativo en el estado de ánimo y la perspectiva general de la vida. Para muchas personas, los antidepresivos funcionan muy bien para acabar con los sentimientos de depresión. Los contras de los antidepresivos casi siempre están relacionados con los efectos secundarios de cada fármaco específico y el hecho de que, para algunas personas, los antidepresivos no funcionan para eliminar la depresión.
Los antidepresivos tricíclicos fueron algunos de los primeros en ser liberados y tienden a ser muy útiles para tratar y prevenir la depresión. Los efectos secundarios de los tricíclicos pueden ser desagradables, y debido a que estos fueron algunos de los primeros antidepresivos desarrollados, es más probable que los efectos secundarios ocurran porque los químicos liberados por los tricíclicos para deshacerse de los sentimientos de depresión no son selectivos y bloquean algunos otros importantes sitios receptores en el cerebro. Las personas que toman tricíclicos a menudo reportan sequedad de boca severa junto con aumento de peso y sentimientos de ansiedad. Los tricíclicos también pueden causar palpitaciones cardíacas, visión borrosa y algunos problemas con el desempeño sexual tanto en hombres como en mujeres.
Los inhibidores de la reputación de serotonina, que también se conocen con frecuencia como ISRS, se volvieron más populares que los tricíclicos cuando se lanzaron porque, a diferencia de los tricíclicos, los químicos contenidos en los ISRS son selectivos y muchos de los efectos secundarios asociados con la no selectividad de los antidepresivos tricíclicos se evitan fácilmente. Los ISRS están disponibles con muchas marcas diferentes y tienden a funcionar bien para mejorar el estado de ánimo en la mayoría de las personas. Las desventajas de los ISRS generalmente están relacionadas con los efectos secundarios, algunos de los cuales incluyen insomnio, dolores de cabeza y temblores. También hay personas que informan que los ISRS eliminan los sentimientos de felicidad junto con los sentimientos de tristeza, lo que los hace sentir sin emociones en general. Al igual que todos los tipos de terapia antidepresiva, los ISRS en ocasiones pueden ser ineficaces para mejorar el estado de ánimo.
Los inhibidores de la monoaminooxidasa, también conocidos como MOI, son medicamentos de terapia antidepresiva que funcionan para elevar el estado de ánimo al aumentar los niveles de adrenalina y dopamina. La dopamina es una sustancia química que el cerebro produce de forma natural y que tiene un fuerte impacto en el centro de placer del cuerpo. Por lo general, los MOI no se recetan con tanta frecuencia para la depresión como los ISRS, pero pueden ser increíblemente útiles para mejorar el estado de ánimo. A diferencia de muchos otros tipos de antidepresivos, los MOI tienen un efecto secundario potencialmente peligroso de aumentar la presión arterial. Es probable que las personas que toman MOI experimenten presión arterial alta si toman medicamentos descongestionantes o antihistamínicos o si consumen ciertos tipos de quesos añejos o vino, particularmente vino tinto.