Según la mayoría de los expertos, las principales ventajas de la terapia de realidad se relacionan con la forma en que enfoca a los clientes directamente en las soluciones a sus problemas. Los terapeutas de la realidad tienden a evitar centrarse demasiado en los problemas internos y las cosas del pasado de una persona, prefiriendo en cambio ocuparse de las cosas que están sucediendo en el presente. Según algunos, la fuerza de la terapia de realidad también puede ser su debilidad. Algunas personas sienten que los terapeutas de la realidad no se enfocan lo suficiente en cómo los problemas internos y las cosas en la memoria de una persona pueden afectar el comportamiento actual, dejando a los clientes con problemas persistentes. Además, algunos expertos creen que centrarse en las consecuencias de las decisiones de la vida puede hacer que los pacientes se sientan culpados de sus problemas, lo que podría ser contraproducente.
Este tipo de terapia generalmente se trata de identificar problemas, hacer planes para resolverlos y luego hacer lo que sea necesario para mantener a los clientes enfocados en implementar los planes. En este sentido, es un método terapéutico mucho más enfocado a las soluciones que a las causas. Es posible que se preste cierta atención a la razón por la que una persona tiene un problema, pero solo la necesaria para encontrar una solución viable. Este enfoque en los planes y la resolución de problemas a veces se considera una debilidad porque a los expertos les preocupa que el enfoque en los problemas psicológicos como consecuencia del comportamiento pueda hacer que los pacientes se sientan fracasados, lo que podría dañar su autoestima.
Otra cosa que este modo de terapia no enfatiza es el enfoque en la emoción. Los sentimientos se ven básicamente como una consecuencia del comportamiento y, en este sentido, son esencialmente un síntoma. En términos generales, este tipo de terapia se preocupa menos por los síntomas y se centra en cambio en cómo resolver los problemas subyacentes que hacen que las personas se sientan como se sienten. En general, se insta a los pacientes a tratar los sentimientos como un barómetro que demuestra el progreso o la falta de progreso hacia cualquier objetivo final por el que se esfuerce la persona.
Según algunos expertos, las mayores desventajas de la terapia de realidad provienen de la falta general de enfoque en los problemas subyacentes que pueden estar causando los problemas de una persona y una falta general de enfoque en los estados internos. Muchos terapeutas creen que los pacientes a menudo se benefician al enfrentar sus demonios internos y lidiar con las cosas traumáticas de su pasado. Además, algunos otros enfoques terapéuticos realmente enfatizan un enfoque en los estados y sentimientos internos, y las personas que favorecen esos enfoques pueden tener muchos problemas con este tipo de terapia.