El uso de la terapia de reemplazo de estrógenos después de una histerectomía es algo que las mujeres deben considerar con mucho cuidado y discutir con sus médicos, ya que el tratamiento tiene varias ventajas y desventajas. En el lado positivo, el reemplazo de estrógeno puede ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia temprana que a menudo acompañan a una histerectomía, particularmente si se extirpan ambos ovarios al mismo tiempo. También se cree que ayuda a prevenir la osteoporosis. Por otro lado, los estudios han demostrado que el reemplazo de estrógenos puede aumentar las posibilidades de ciertas afecciones médicas como coágulos de sangre, derrames cerebrales y cáncer, particularmente en grupos de alto riesgo. También puede ser simplemente innecesario, por ejemplo, si la paciente todavía tiene uno o ambos ovarios o está cerca o pasada la edad de la menopausia.
Una de las principales razones de la terapia de reemplazo de estrógenos después de una histerectomía es prevenir los primeros síntomas de la menopausia que puede causar. Esto suele ser un problema especialmente para las mujeres que también se someten a una ooforectomía o extirpación de los ovarios al mismo tiempo. La pérdida repentina de producción de estrógeno por parte del cuerpo puede causar problemas como sofocos y sudores nocturnos, depresión y sequedad vaginal, y el reemplazo de estrógeno puede ayudar a aliviarlos.
La prevención de la osteoporosis es otro beneficio potencial de la terapia de reemplazo de estrógenos después de una histerectomía. Tomar estrógenos suplementarios puede ayudar a prevenir parte de la pérdida ósea que estos pacientes podrían enfrentar de otra manera. Esto puede ser particularmente beneficioso para las mujeres que se someten a una histerectomía en una etapa temprana de la vida.
A pesar de los posibles beneficios, también existen algunos riesgos importantes con la terapia de reemplazo de estrógenos después de una histerectomía. Las mujeres que lo toman pueden tener una mayor probabilidad de desarrollar coágulos de sangre, accidente cerebrovascular y cáncer de mama o de ovario. El riesgo es particularmente alto para quienes tienen antecedentes personales o familiares de estos problemas y para las mujeres que fuman. Este tipo de pacientes, especialmente, deben hablar con sus médicos sobre si los riesgos superan los beneficios de este tratamiento.
Otra razón para no usar el reemplazo de estrógeno es que la paciente de histerectomía puede que realmente no lo necesite. Las mujeres que todavía tienen uno o ambos ovarios después de la cirugía pueden producir todavía suficiente estrógeno de forma natural como para no presentar síntomas de la menopausia. Aquellas que están muy cerca o más allá de la edad de la menopausia cuando se someten a una histerectomía generalmente ya tienen niveles muy bajos de estrógeno y, por lo tanto, no necesitan reemplazo. En estos casos, el tratamiento proporciona pocos o ningún beneficio y aumenta las posibilidades de problemas de salud innecesariamente.