Los betabloqueantes son medicamentos recetados muy populares que, entre otras funciones, ayudan a estabilizar la hipertensión y los síntomas relacionados. La mayoría de los pacientes que usan sus medicamentos según las indicaciones y siguen las recomendaciones de sus médicos sobre cambios en el estilo de vida disfrutan de un alivio significativo de los síntomas en solo unos meses. Sin embargo, al igual que con cualquier medicamento, existen riesgos de efectos secundarios al tomar betabloqueantes para la hipertensión. La mayoría de los médicos consideran que las ventajas superan las desventajas del uso de betabloqueantes para tratar la hipertensión y, por lo general, prescriben medicamentos como parte de un plan de tratamiento inicial antes de considerar opciones médicas o quirúrgicas más agresivas.
Uno de los beneficios más deseables del uso de bloqueadores beta para la hipertensión es el hecho de que ayudan a controlar la presión arterial de dos formas distintas. Primero, al bloquear la actividad de los neurotransmisores epinefrina y norepinefrina en el cerebro, el fármaco ralentiza los impulsos nerviosos hacia el corazón. La frecuencia cardíaca se ralentiza como resultado de una menor estimulación del cerebro. En segundo lugar, los betabloqueantes ayudan a relajar el tejido muscular liso que rodea los vasos sanguíneos de todo el cuerpo. Las venas y las arterias pueden dilatarse cuando están relajadas, lo que permite que fluya más sangre a un ritmo normal.
La investigación también muestra que los betabloqueantes pueden ayudar a controlar los niveles de estrés y las respuestas fisiológicas resultantes en el cuerpo. Aliviar el estrés ayuda a los pacientes a mantener la calma durante los momentos difíciles y evitar los aumentos repentinos de la presión arterial que pueden acompañar a la ira y la ansiedad. La mayoría de las personas que reciben betabloqueantes para la hipertensión también reciben instrucciones para mantener una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad y aprender a manejar mejor el estrés diario para mejorar su recuperación.
Existen algunas preocupaciones sobre la ingesta regular de betabloqueantes para la hipertensión, aunque la mayoría de los posibles efectos secundarios se consideran menores. Una persona puede experimentar problemas digestivos como calambres, hinchazón, diarrea y vómitos. Ocasionalmente, los betabloqueantes pueden causar dolores de cabeza, mareos y dificultad para respirar. La disfunción sexual ocurre en una minoría de pacientes masculinos y algunas personas tienen problemas para dormir por la noche.
Una reacción alérgica grave o una respuesta cardíaca rara vez ocurre con los betabloqueantes, pero ambos pueden crear situaciones potencialmente mortales. Si una persona experimenta una erupción cutánea generalizada, dificultades respiratorias graves e hinchazón de la lengua, debe buscar atención médica inmediata. Los betabloqueantes también pueden ralentizar la frecuencia cardíaca a un nivel peligrosamente bajo y provocar insuficiencia cardíaca. Es importante discutir los pros y los contras de tomar bloqueadores beta con un médico antes y durante el tratamiento para asegurarse de que los riesgos se mantengan al mínimo.