Una enterostomía es un procedimiento quirúrgico que crea una abertura en la pared abdominal del paciente y la conecta a una abertura en el intestino delgado en la mayoría de los casos. Este procedimiento generalmente se realiza en los casos en que un paciente tiene un intestino enfermo o dañado que puede requerir que se eliminen los desechos fecales del cuerpo antes de que lleguen al intestino. En algunos casos, el intestino o el colon de un paciente pueden haber sido extirpados quirúrgicamente para tratar el cáncer u otra enfermedad. Los pacientes pueden recibir una enterostomía para permitir la alimentación a través de un tubo de enterostomía en la pared abdominal que se conecta directamente al estómago en algunos casos.
Algunos pacientes pueden someterse a una ileostomía, un tipo común de enterostomía en la que un médico generalmente conecta el íleon, o la porción más baja del intestino delgado, a una abertura en la pared abdominal. El cirujano une el extremo cortado del íleon del paciente a la abertura abdominal para formar un estoma que permite eliminar los desechos fecales del íleon en la mayoría de los casos. Los pacientes que se someten a una ileostomía de Brooke suelen llevar un aparato especial que se coloca en una bolsa de plástico plana contra la abertura del estómago. Estos pacientes generalmente vacían los desechos fecales y líquidos de la bolsa adjunta según las indicaciones de un médico. Una ileostomía continente generalmente incluye la formación de una válvula al final de un estoma que contiene los desechos recolectados en una bolsa abdominal hasta que el paciente inserta un tubo en la válvula y elimina los desechos acumulados del estómago.
En algunos casos, los pacientes pueden someterse a una enterostomía por sonda para permitir la inserción de suplementos nutricionales líquidos a través de un estoma abdominal directamente en el estómago del paciente. Este tipo de cirugía se puede utilizar en algunos pacientes que se sometieron recientemente a una cirugía de la nariz o la boca que restringe la ingesta normal de alimentos. La alimentación por sonda líquida es generalmente más eficaz que la alimentación intravenosa para muchos pacientes que pueden digerir alimentos líquidos en sus tractos intestinales. Una enterostomía por sonda generalmente se realiza cuando un paciente necesita alimentación por sonda durante al menos seis semanas.
Antes de una enterostomía, un médico puede recomendar que un paciente deje de tomar ciertos medicamentos que pueden diluir la sangre, como warfarina o medicamentos antiinflamatorios. Los cirujanos suelen realizar una enterostomía en un entorno hospitalario con un procedimiento abierto que utiliza una gran incisión abdominal o un procedimiento laparoscópico que utiliza varias incisiones más pequeñas en el abdomen. Los pacientes suelen recibir anestesia general durante este tipo de operación. La mayoría de los pacientes permanecen en el hospital de dos a cuatro días después de este tipo de procedimiento quirúrgico y, a menudo, tienen restricciones dietéticas especiales.