La procaína, también conocida como novocaína, es un anestésico local que se utiliza junto con la penicilina. Los anestésicos locales adormecen una región específica del cuerpo, mientras que un anestésico general desensibiliza todo el cuerpo. Cuando un médico inyecta penicilina directamente en el músculo, puede ser muy doloroso para el paciente, pero adormecer el lugar de la inyección con procaína puede disminuir el malestar. Los pacientes también pueden recibir el anestésico durante una cirugía menor o un trabajo dental para causar una falta de sensibilidad en áreas de la piel y las membranas mucosas.
Sintetizada originalmente en 1905, la procaína reemplazó a la cocaína como el anestésico local empleado con mayor frecuencia. La introducción de la procaína fue un paso clave en la progresión de los anestésicos porque era menos peligrosa y más eficaz que sus predecesores. Cuando se usa como anestésico, la cocaína les da a los pacientes sentimientos de euforia innecesarios. Además, el riesgo de adicción y uso indebido asociado con la cocaína no se compartió con la procaína, lo que la convierte en una opción más segura para el tratamiento médico.
Formalmente conocida como bencilpenicilina procaína, la penicilina procaína es una combinación del anestésico y un tipo de penicilina. El propósito de la mezcla es aliviar el dolor de una inyección muscular profunda. Los veterinarios usan las inyecciones más que los médicos porque otros medicamentos, como la lidocaína, son más efectivos cuando los usan los humanos. Los médicos todavía encuentran útil la combinación para los pacientes, especialmente durante los tratamientos de la sífilis.
Este anestésico se vende bajo la marca Novocain® para uso comercial. La gente a veces se refiere a la procaína genérica como novocaína debido a la popularidad del nombre comercial. El término novocaína es particularmente popular cuando se asocia con la odontología, en la que las propiedades anestésicas locales adormecen la boca antes de los procedimientos dentales.
Hay una serie de efectos secundarios relacionados con el uso de procaína. Las reacciones adversas son poco frecuentes, pero por lo general requieren atención médica. La respuesta negativa más frecuente es una reacción alérgica, que puede causar hinchazón de varias partes del cuerpo, dificultad para respirar y urticaria. Otros efectos secundarios incluyen náuseas, mareos, malestar general y, en casos raros, convulsiones o convulsiones.
Antes de recibir procaína, los pacientes deben informar a sus profesionales de la salud sobre las condiciones de salud existentes y los medicamentos actuales. Las dolencias cardíacas y los problemas de coagulación de la sangre son de especial preocupación porque el anestésico puede agrandar los vasos sanguíneos. Los pacientes con afecciones médicas graves pueden ser especialmente susceptibles a reacciones adversas. Las mujeres que están embarazadas o que planean quedar embarazadas también pueden optar por evitar el medicamento. Hablar con un médico sobre los medicamentos actuales es importante y puede ayudar a los pacientes a evitar una interacción peligrosa de medicamentos u otros efectos negativos no deseados.