Los signos de una reacción alérgica a la cera incluyen enrojecimiento, irritación y picazón. Además, pueden aparecer urticaria, hinchazón y ampollas. Aunque la mayoría de las reacciones alérgicas son generalmente leves, también puede ocurrir una reacción alérgica grave. Los signos y síntomas de una reacción grave incluyen hinchazón de la garganta, lengua, cara y labios, dificultad para respirar, sibilancias y dolor o presión en el pecho. Este tipo de reacción se conoce como reacción anafiláctica y si no se trata en unos 20 minutos, el pronóstico puede ser malo.
La cera se usa generalmente como depilatoria para eliminar el vello de las piernas, las axilas, el área facial y el área del bikini. La depilación facial generalmente involucra el área del labio superior y el área de las cejas. La cera generalmente se calienta antes de aplicarse y, aunque una reacción alérgica es un factor de riesgo al usar el producto, otros incluyen quemarse y arrancarse accidentalmente la capa superior de la piel. Las quemaduras por cera caliente provocan ampollas, que pueden provocar cicatrices permanentes.
El tratamiento para una reacción alérgica a la cera incluye aplicar una crema de hidrocortisona en el área afectada, tomar un antihistamínico de venta libre y aplicar hielo en el área. Además, tomar un analgésico, como ibuprofeno o acetaminofeno, puede ayudar a aliviar la irritación y el dolor. Aunque el acetaminofén es útil para aliviar el dolor, no es eficaz para aliviar la inflamación que lo acompaña como lo es el ibuprofeno.
Cuando ocurre una reacción alérgica grave que afecta la respiración o causa anomalías en los latidos del corazón e inflamación de la garganta, es necesario notificar a los servicios de emergencia. Sin embargo, este tipo de reacción a la cera es extremadamente raro y es más común en aquellos que tienen alergias preexistentes. Las personas que tienen alergias graves a las picaduras de abejas y otros alérgenos pueden necesitar llevar consigo un kit de emergencia para alergias en todo momento. El kit contiene un aplicador similar a un bolígrafo precargado con epinefrina, que puede contrarrestar los efectos del alérgeno.
Además de las reacciones alérgicas y las quemaduras, la depilación con cera también puede causar una infección. Si la cera caliente está contaminada con bacterias y entra en pequeños cortes o abrasiones, puede invadir el torrente sanguíneo y causar una infección. Los signos de este tipo de infección pueden incluir enrojecimiento e hinchazón, secreción del sitio y efectos sistémicos como fiebre, escalofríos, malestar, náuseas y vómitos. Cuando esto ocurre, es posible que sea necesario tomar antibióticos orales para resolver los síntomas de la infección bacteriana.