Los síntomas de la miositis varían de una persona a otra y dependen del tipo de miositis; los tipos incluyen polimiositis, dermatomiositis, dermatomiositis juvenil y miositis por cuerpos de inclusión. Hay algunos síntomas generales de miositis que pueden estar asociados con todas las formas de la enfermedad, como debilidad muscular, cambios en la piel y fatiga muscular. Hay algunos síntomas de miositis que son específicos. Por ejemplo, las personas afectadas por polimiositis tienen debilidad en los músculos grandes cerca del tronco del cuerpo de la persona, mientras que las personas con miositis por cuerpos de inclusión tienen debilidad muscular en las extremidades externas, como las pantorrillas y los antebrazos.
Los síntomas de la polimiositis incluyen fatiga muscular, debilidad muscular y artritis, particularmente en los músculos que están cerca del tronco, como las caderas, los hombros y los muslos. Por lo general, los músculos se debilitan tanto que es difícil levantar objetos, cepillar el cabello o incluso vestirse. A veces, una persona experimenta debilidad en los músculos del cuello, lo que dificulta levantar la cabeza desde una posición de reposo. Otros síntomas incluyen debilidad en los músculos de la garganta y dificultad para respirar. Algunas personas también tienen fiebre, dolor en las articulaciones y sensibilidad al frío.
La dermatomiositis es otra forma de miositis que tiene muchos de los mismos síntomas que la polimiositis, como fatiga muscular, pero también se presenta con afecciones de la piel. Los síntomas de miositis para este tipo de enfermedad a menudo incluyen una erupción roja o morada en el cuello, hombros, pecho, frente y cara, junto con protuberancias en los tobillos, rodillas, codos y nudillos. También puede haber una decoloración púrpura en los párpados y daño en las cutículas de las uñas.
Si la dermatomiositis afecta a los niños, se denomina dermatomiositis juvenil. Por lo general, el niño presentará síntomas, como inflamación de los vasos sanguíneos y depósitos de calcio. También puede haber lesiones cutáneas y debilidad muscular.
Los adultos mayores suelen verse afectados por la miositis por cuerpos de inclusión. Los síntomas de la miositis por cuerpos de inclusión incluyen dificultad para tragar y debilidad muscular extrema. Los músculos a menudo se desgastan y los tendones suelen estar disminuidos. Por lo general, cualquier debilidad muscular se produce en las pantorrillas y los antebrazos.
Aunque los síntomas de la miositis pueden ser bastante graves, también pueden tratarse. Cuanto antes se pueda diagnosticar, más rápido se aliviarán los síntomas. Desafortunadamente, puede considerarse difícil de diagnosticar, lo que obliga al individuo afectado a participar en pruebas y análisis de laboratorio durante un período de meses o incluso años. La mayoría de las personas responden bien al tratamiento una vez que se descubre la afección.