La patología es un campo de la ciencia increíblemente variado que se centra en el estudio de las enfermedades. Las carreras en este campo son extremadamente amplias, con una serie de diferentes programas de formación disponibles para personas interesadas en patología. Un patólogo puede trabajar para una organización como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, rastreando brotes de enfermedades y observando sus consecuencias, por ejemplo, o un patólogo puede trabajar en el laboratorio de un hospital, analizando muestras de sangre, tejidos y desechos corporales. en busca de signos de enfermedad.
Como campo médico, la patología es una de las disciplinas médicas más antiguas. La historia de la patología se remonta a la Edad de Oro de la cultura islámica, cuando los médicos comenzaron a aplicar el método científico a las interacciones de sus pacientes. Los médicos empezaron a establecer vínculos entre las causas y los resultados de las enfermedades, por ejemplo, y empezaron a utilizar información científica para diagnosticar a sus pacientes. Uno de los trucos más antiguos de la patología es probar la orina de un paciente para detectar la diabetes; si la orina es dulce, el paciente tiene diabetes mellitus, una forma común de esta perniciosa enfermedad.
En medicina humana, otros médicos suelen utilizar a los patólogos como consultores. Un paciente no verá a un patólogo directamente, pero un patólogo examinará cosas como biopsias y muestras de sangre para diagnosticar una enfermedad y ofrecerá recomendaciones de tratamiento. Los patólogos también realizan autopsias para determinar la causa de muerte de un paciente, en cuyo caso se les conoce como patólogos forenses. Si bien es posible que un patólogo nunca conozca a un paciente en persona, él o ella es una parte importante del equipo médico del paciente.
Los patólogos investigadores se centran en cuestiones más generales de la enfermedad y los ciclos de salud en las poblaciones humanas. Los patólogos botánicos estudian las enfermedades en las plantas, mientras que los patólogos veterinarios se especializan en las enfermedades animales. Algunos médicos también se especializan en afecciones que afectan la capacidad de hablar o tragar; este tipo de patólogo se conoce como patólogo del habla. La multiplicidad de opciones profesionales en patología puede hacer que este campo sea muy atractivo para personas de una amplia gama de antecedentes.
La formación necesaria para una carrera en patología es bastante amplia. Los patólogos deben aprender a utilizar una amplia variedad de equipos para recopilar datos sobre sus sujetos, y también deben estar familiarizados con una variedad de afecciones médicas y su progresión. La mayoría de los países requieren que los patólogos se conviertan en médicos totalmente certificados, lo que significa que asisten a la escuela de medicina, seguidos de una residencia en patología.