El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) es una infección bacteriana que no responde a los antibióticos, como la penicilina, que se utilizan para tratar otras infecciones por estafilococos. Los síntomas de MRSA suelen aparecer cerca de una herida o corte en la piel. Si el MRSA se mueve más allá de la piel, los síntomas pueden incluir fiebre, tos o dificultad para respirar.
MRSA puede ingresar al cuerpo de una persona si entra en contacto con una superficie que ha sido contaminada con la bacteria. Por lo general, los síntomas de MRSA aparecen en la piel e inicialmente se ven como una pequeña protuberancia roja. Una persona puede pensar que le ha picado un insecto o le ha salido una espinilla. El área infectada con MRSA generalmente será dolorosa y estará llena de pus. Si no se trata, el área inflamada puede convertirse en un absceso cutáneo, que es una bolsa debajo de la superficie de la piel llena de pus.
Los síntomas de MRSA, como los abscesos, se pueden tratar drenando, especialmente si no han penetrado muy profundamente en la piel. Ciertos antibióticos, como la vancomicina, también pueden eliminar una infección por MRSA. Es importante que una persona tome un ciclo completo de antibióticos para curar el MRSA y que informe a su médico si no hay mejoría.
Si la enfermedad se contiene lo suficientemente rápido, no pasará de la piel a otros órganos del cuerpo. Desafortunadamente, MRSA a veces ingresa a los pulmones o al torrente sanguíneo de una persona. Estas infecciones más graves generalmente ocurren en entornos hospitalarios, donde se propaga de un paciente a otro.
Una persona que tiene gripe corre el riesgo de desarrollar neumonía por MRSA si entra en contacto con la bacteria. Los síntomas de la neumonía por MRSA incluyen tos, dificultad para respirar y dolor en el pecho. Esto generalmente ocurre porque el sistema inmunológico de una persona está desgastado por combatir la gripe y no puede combatir una infección adicional. Si bien la neumonía por MRSA es mortal, no es una infección transmitida por el aire, como lo es la gripe.
Otros síntomas de MRSA pueden incluir dolor de cabeza, dolor muscular y sensación de fatiga. Es posible que una persona que experimente síntomas solo tenga una sensación de malestar general, pero no esté segura de a qué culpar. Si la bacteria ingresa al torrente sanguíneo, una persona puede sufrir un shock séptico. En casos extremadamente raros y graves, MRSA puede provocar una infección bacteriana carnívora, fascitis necrotizante. Como sugiere su nombre, la infección se come el tejido de la piel y hace mucho daño al cuerpo en poco tiempo.