Los cánceres de pulmón de células pequeñas se consideran una de las formas más comunes de cáncer. Aunque esta afección generalmente se considera bastante grave, los tratamientos para el cáncer de pulmón microcítico son numerosos y variados. Una de las formas más comunes de tratamiento para esta afección es la cirugía, aunque otras formas de tratamiento, como la quimioterapia, la radioterapia y las ablaciones por radiofrecuencia, también pueden ser efectivas. En algunos casos, una combinación de varios procedimientos proporciona los mejores resultados.
Según varios estudios, uno de los tratamientos más exitosos para el cáncer de pulmón microcítico es la cirugía. Sin embargo, la cirugía para tratar esta afección es más efectiva cuando el cáncer se encuentra en sus primeras etapas. Por lo general, las cirugías involucradas en el tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas varían en agresividad y pueden incluir la extirpación de una parte de un lóbulo, la extirpación completa del lóbulo o la extirpación completa del pulmón. Cuando se realiza correctamente, los procedimientos quirúrgicos que pueden eliminar toda la masa cancerosa generalmente se considera que brindan el mejor pronóstico. En algunos casos, los pacientes que se someten a este tipo de cirugía pueden volver a sus actividades diarias en un período tan corto como unas pocas semanas.
Los tratamientos comunes para el cáncer de pulmón de células pequeñas también incluyen quimioterapia. La quimioterapia se usa a menudo antes de la cirugía en un intento de reducir el tamaño de los tumores de cáncer de pulmón de células pequeñas a un tamaño más manejable. En la mayoría de los casos, un tumor que ha disminuido de tamaño mediante el uso de quimioterapia da como resultado un procedimiento quirúrgico que reduce significativamente el riesgo del paciente. La quimioterapia se usa en otros casos para el tratamiento de cánceres de células pequeñas avanzados que se han diseminado por todo el cuerpo. Para estos pacientes, la quimioterapia se usa principalmente para minimizar los síntomas y aumentar la longevidad.
Otro de los tratamientos más comunes para el cáncer de pulmón microcítico es la radioterapia. Este tratamiento se usa con mayor frecuencia para pacientes que no pueden someterse a una cirugía, aunque en otros casos se puede usar además de la cirugía. La radiación también se considera a menudo como una forma de tratamiento para los cánceres que se han diseminado, y de esta manera se usa con mayor frecuencia en entornos de cuidados paliativos.
Las ablaciones por radiofrecuencia también se consideran uno de los posibles tratamientos para el cáncer de pulmón microcítico. Actúan calentando y destruyendo las células cancerosas del pulmón. Aunque los estudios han encontrado altas tasas de éxito con el uso de este método de tratamiento, se ha descubierto que es más eficaz en el tratamiento de los tumores de cáncer de pulmón de células pequeñas que se encuentran en el borde exterior del pulmón.