Los inhibidores de la recaptación de serotonina a menudo se recetan como tratamiento para la depresión clínica moderada o grave y los trastornos de ansiedad. Los ejemplos comúnmente recetados incluyen fluoxetina, bajo la marca Prozac®; paroxetina, marca Paxil®; y sertralina, marca Zoloft®. Estos medicamentos no se consideran adictivos, pero pueden causar síntomas de abstinencia si se suspende abruptamente.
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son medicamentos que previenen la reabsorción de serotonina, una sustancia química del cerebro que influye en el estado de ánimo. Los ISRS a menudo se recetan como un tratamiento a largo plazo para aumentar los niveles de serotonina en el cerebro de las personas con depresión y ansiedad. Generalmente, el uso de ISRS para la ansiedad o la depresión se complementa con psicoterapia, cambios en el estilo de vida y otros enfoques de tratamiento.
En los Estados Unidos, los inhibidores de la recaptación de serotonina más comúnmente recetados incluyen Prozac®, Paxil® y Zoloft®. También se encuentran disponibles ISRS más nuevos, como Lexapro®, que tiene el nombre genérico de escitalopram; Celexa® o citalopram; y Luvox® o luvoxamina. Algunos de estos medicamentos están disponibles en versiones de liberación prolongada (XR) o de liberación controlada (CR), que generalmente se indican con nombres comerciales que terminan con las siglas XR o CR.
Los inhibidores de la recaptación de serotonina no son apropiados para determinadas personas. Las personas que tienen trastorno bipolar no deben tomar un ISRS debido al riesgo de inducir episodios de manía. Algunos ISRS, como Paxil®, deben evitarse durante el embarazo debido a una mayor probabilidad de defectos de nacimiento.
Los efectos secundarios experimentados con inhibidores específicos de la recaptación de serotonina variarán según la reacción fisiológica de una persona a los medicamentos individuales. Algunos efectos secundarios que se han asociado generalmente con los ISRS incluyen problemas gastrointestinales como náuseas, diarrea o sequedad de boca. Los ISRS de liberación prolongada a veces pueden reducir la probabilidad de náuseas como efecto secundario.
Otros posibles efectos secundarios de los ISRS incluyen disfunción sexual, aumento de peso, insomnio, fotosensibilidad y agitación o inquietud. Es probable que el cese repentino del ISRS provoque síntomas de abstinencia, que se denominan colectivamente «síndrome de interrupción». Los indicios de este síndrome pueden incluir mareos, náuseas, dolor de cabeza o síntomas similares a los de la gripe.
Es posible que se produzcan interacciones farmacológicas potencialmente graves con los ISRS. La aparición de agitación intensa, aumento de la frecuencia cardíaca, alucinaciones o convulsiones podría indicar «síndrome serotoninérgico», que requiere tratamiento de emergencia. El síndrome serotoninérgico es el resultado de una interacción peligrosa de un ISRS con otros tipos de medicamentos. Algunos ejemplos de medicamentos que pueden provocar interacciones graves son los inhibidores de la monoamino oxidasa (MAO) como Nardil®, los antidepresivos tricíclicos como Elavil® o los suplementos que afectan los niveles de serotonina, como la hierba de San Juan. Las personas que toman ISRS deben informar a sus médicos sobre todos los demás medicamentos y suplementos para evitar interacciones peligrosas entre medicamentos.