El raquitismo es una afección en la que una persona sufre una deficiencia de vitamina D y es particularmente común en los niños. El tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad y la causa, pero puede incluir suplementos de vitamina D, cambios en la dieta para incluir más vitamina D o, en casos graves, cirugía para corregir el daño ya causado por la deficiencia. La exposición a la vitamina D de otras fuentes, como la luz solar, también puede ayudar.
El raquitismo es más común en los niños, pero es poco común en los países desarrollados. Cuando la afección ocurre en bebés, una de las causas más comunes es que el bebé se alimenta solo con una dieta de leche materna. Esto puede provocar una deficiencia de vitamina D y la falta de calcio necesario para mantener los huesos fuertes y saludables. Los bebés que se someten a tratamiento médico para el raquitismo a menudo se iniciarán con leche suplementada con vitamina D o con otros alimentos fortificados.
También se pueden agregar varios otros alimentos a la dieta de un individuo para ayudar a corregir la deficiencia. El pescado y el aceite de pescado se utilizan con frecuencia para aumentar la cantidad de vitamina D y calcio en el sistema. Una combinación de vitaminas puede ayudar en la situación inmediata, pero la causa subyacente de la deficiencia también debe abordarse en el tratamiento del raquitismo para evitar que la afección se desarrolle nuevamente. Esto puede resultar en una continuación de los suplementos vitamínicos o un cambio en la dieta.
En los casos en que el raquitismo se diagnostica rápidamente, el daño causado al cuerpo generalmente puede repararse por sí solo. Este tipo de daño puede incluir sensibilidad en los huesos, dolor en áreas importantes como la columna y las piernas, fracturas frecuentes y dientes blandos. Las personas con raquitismo a menudo pierden masa muscular; sin embargo, una vez que se controla la enfermedad, el cuerpo generalmente reconstruye los músculos. Dependiendo del avance de la enfermedad y la edad del individuo, es posible que sea necesario tomar medidas más extremas para combatir las deformidades esqueléticas que pueden ocurrir en un caso prolongado.
Las deformidades de la columna vertebral como las que ocurren en personas con escoliosis a veces pueden corregirse con la aplicación de un aparato ortopédico u otro equipo correctivo. Los niños, en particular, son propensos a desarrollar deformidades físicas por casos prolongados de raquitismo y también pueden requerir aparatos ortopédicos para las piernas para corregir las piernas arqueadas o las deformidades en las caderas. Algunos de los síntomas que se pueden desarrollar debido a la afección, como la baja estatura, pueden persistir hasta la edad adulta como daño permanente debido a la deficiencia.