La cirugía mandibular es una cirugía que se realiza en la mandíbula inferior para mover y remodelar los huesos. Este proceso de movimiento óseo se llama osteotomía. Generalmente, este tipo de cirugía se realiza para corregir problemas de crecimiento en la mandíbula, como maleza, crecimiento excesivo o espacios abiertos. También se puede realizar una cirugía de esta naturaleza para corregir una asimetría de la mandíbula, que ocurre cuando un lado de la mandíbula crece de manera diferente al otro.
El crecimiento excesivo de la mandíbula, más técnicamente llamado prognatia, hace que la mandíbula sobresalga más allá de la parte superior. Da como resultado una mordida inferior, donde los dientes inferiores descansan sobre los dientes superiores. Aparte de los problemas estéticos, esta condición puede causar varios problemas con el habla y la capacidad de masticar de una persona. Para corregir esta afección, la cirugía mandibular generalmente implica la extirpación de una parte de la mandíbula. Esto efectivamente tirará de la mandíbula inferior hacia atrás y permitirá que se alinee con la mandíbula superior.
Cuando una persona sufre de una maleza de la mandíbula, también conocida como retrognatia, la mandíbula inferior y el mentón retroceden y se retraen de la mandíbula superior, lo que da como resultado una sobremordida pronunciada y una apariencia inclinada. Esta afección puede causar dolor en la mandíbula y afectar la capacidad de una persona para masticar. En casos extremos, también puede afectar la capacidad de una persona para respirar correctamente. La cirugía mandibular corrige esta condición agregando trozos de hueso en la mandíbula para empujarla hacia adelante y alinearla con la mandíbula superior. El hueso que se injerta en la mandíbula puede ser artificial o puede tomarse de otra parte del cuerpo de una persona.
Hay casos en los que la mandíbula de una persona crece de manera desigual, lo que provoca una apariencia asimétrica. Esta asimetría también se puede corregir mediante cirugía mandibular. Dependiendo de la naturaleza de la asimetría, se puede injertar hueso adicional en la mandíbula inferior o se pueden extirpar ciertas secciones de hueso. En última instancia, el objetivo es alinear la mandíbula superior e inferior para que una persona no experimente dolor, dificultades para masticar o problemas respiratorios como la apnea del sueño.
Ya sea que se realice una cirugía mandibular para corregir un crecimiento excesivo, maleza o asimetría, se realiza bajo anestesia general. La incisión generalmente se hace dentro de la boca de una persona. Dependiendo de la extensión del procedimiento, una persona puede tener un uso limitado de su mandíbula entre dos y seis semanas. Una persona que se somete a una cirugía mandibular también puede esperar tener hinchazón facial, que generalmente desaparece a medida que cicatriza el sitio quirúrgico.